Вашингтон.

      Округ Колумбия.

      Отель Ритц-Карлтон.

      16:04.

      – Прекрасное здесь место, не так ли? – широкоплечий, с бычьей шеей и бритой головой мужчина в светлой кремовой рубашке с короткими рукавами повел рукой.

      Пол проследовал глазами за его движением. И, правда, место было недурным. Они сидели на открытой террасе, расположенной практически на крыше отеля. Слева располагались панорамные окна последнего этажа, справа зеленые растения в мраморных вазах, а за ними стеклянное ограждение террасы.

      – Мне нравится. – прокомментировал увиденное Пол.

      Его собеседника похоже такой ответ вполне удовлетворил.

      – Вот, и славно! – он потянулся к бутылке с бесцветным содержимым, стоящей на круглом столике рядом с нарезанным ломтикам яблоком на исписанном узорами блюдце. – Знаешь, сколько стоит бутылка такой водки?

      Пол отрицательно качнул головой. Он не знал. Да, и по правде ему было наплевать, но о последнем лучше умолчать.

      Собеседник тем временем налил содержимое бутылки к себе в бокал, и протянул ее госсекретарю.

      – Держи!

      Пол проделал тоже самое, и поставил ее на место. Интересно, бутылка инкрустирована едва ли не десятком драгоценных камней – спрашивается: зачем?

      Бритоголовый мужчина сделал несколько глотков и довольно крякнул.

      – Прекрасно. Лучшая водка. Шотландцы нас русских превзошли. Кстати, – он покачал стаканом в воздухе, взбалтывая бесцветную жидкость. – при фильтрации данной водки используется древесный уголь из редкой скандинавской березы, а после ее пропускают через песок из самых настоящих алмазов. Интересно, правда?

      Полу не было интересно. От слова совсем. Он кивнул.

      – Очень.

      – Ну ладно, – русский отставил бокал и закинул ногу на ногу. – вижу тебе не терпится перейти к делу…

      Пол извиняюще улыбнулся, мол, я ведь государственный секретарь, должен понимать, дела и все такое… Да, и русский олигарх все понимал, с самого начала. Просто, скотина, вот и все. Как будто он пришел ради шотландской водки и лекции по ее изготовлению.

      – Окей. Хотя, я ведь совсем забыл, – он вновь поднял бокал и в два глотка осушил содержимое. – цена бутылки полтора миллиона. Неплохо, да?

      Пол едва не поперхнулся. Полтора миллиона зеленых за бутылку шотландской дряни? Даже будь у него все запасы Форт-Нокса, никогда бы не отвалил столько денег.

      – Удивлен?

      – Еще бы, Виктор. Я предполагал пару десятков, может сотню тысяч, но никак не полтора миллиона. Тебе, что, не жалко?

      Губы олигарха расплылись в широкой улыбке.

      – Пол, брось. У меня несколько миллиардов, и если ради встречи с тобой я зажмочу несколько зеленных, то, кем я буду после этого?

      Человеком разумным, к примеру – подумал госсекретарь, но вслух сказал:

      – И, то верно. Окей, давай к нашим делам.

      Виктор состроил гримасу отвращения, однако согласно кивнул.

      – Давай.

      – Ладно,