Церемония открытия заняла будто бесконечные тридцать минут. Выступавшие толкали пафосные речи, которые должны были сподвигнуть сотрудников трудиться во славу и на имидж компании.

      Я допивала второй бокал вина, когда Мия тронула меня за руку.

      – Хоуп, познакомься с Элли.

      Я наклонилась вперед и увидела улыбчивую девушку, сидящую рядом с Мией. Она была немного старше меня. Ее карие глаза светились теплом, а пушистые в мелкий «барашек» волосы торчали во все стороны.

      Она вызывала положительные эмоции, но… уж слишком пристальным был ее взгляд.

      Я протянула ладонь и улыбнулась.

      – Хоуп Такер.

      Девушка подмигнула, пожимая мою руку.

      – Элли Грин.

      – Элли из головного офиса, и она говорит, что сегодня будет выступать Шеф!

      В голосе Мии звучал неприкрытый восторг, и я выгнула брови, осознав, ЧТО она только что сказала.

      – Шеф?! Серьезно?

      Элли засмеялась, забавно морща аккуратный носик. Ее смуглая кожа едва заметно поблескивала в свете мерцающих ламп в зале.

      – Да, он существует.

      Мы с Мией переглянулись. Шеф, Майкл Картер, основал нашу компанию и поднял ее с нуля до мировой сети всего за 5 лет. Это казалось невозможным, но… так оно и было!

      Он был настолько важной и занятой величиной, что его появление на таком мероприятии было сродни появлению звезды мирового масштаба.

      – Это невероятно!

      Мия радостно захлопала в ладоши.

      – Я так рада, что мы тут! Мы увидим шефа!

      Элли покачала головой, тихо посмеиваясь.

      – Да, даже в головном офисе его можно встретить редко. Он в основном всегда…

      Взрыв аплодисментов прервал ее речь. Девушка повернулась к подиуму как раз в тот момент, когда ведущий громко представил следующего выступающего

      – Майкл Картер!

      Мы с Мией переглянулись и обменялись улыбками. Вечер только что стал намного интереснее!

      На сцену вышел мужчина далеко за сорок. Его волосы и короткую аккуратную бороду уже тронула седина, но он был в прекрасной форме. Невысокий, но стройный, в дорогом красивом костюме, Майкл Картер шел по импровизированной сцене и улыбался. Он махал рукой залу и держался так уверено, что я заразилась этим чувством. Я выпрямила спину и хлопала вместе со всеми. Широкая улыбка расплылась по лицу.

      Мужчина остановился и обвел собравшихся перед ним за столиками людей теплым дружелюбным взглядом. Он широко улыбнулся, сцепляя кисти перед собой в замок, и заговорил без микрофона, но так громко и уверенно, что весь зал притих, слушая его.

      – Друзья, я рад видеть вас всех здесь сегодня – команду «Ворлд Вэб Картер». Людей, без которых был бы невозможен сегодняшний день. Спасибо, что вы здесь. Спасибо, что вы со мной! Спасибо, что вы в моей команде. Я…

      Майкл говорил, широко улыбаясь, скользя взглядом по залу. Его выступление было сильным, вдохновляющим. Он был лидером с большой буквы и заражал всех своим восторгом.

      Я огляделась