Александр Иванович был старый, закаленный боец с наградами и ранениями. У него не было одного глаза, вместо него был протез. Он никогда не рассказывал, что произошло с ним, но сослуживцы шептались, что ему этот глаз удалили добровольно, что вместо глаза там спецустройство. Говорили, что вместо глаза у него искусственный глаз, вернее, прибор с функцией съемки, фотографирования, рентгенограммы и сканирования.

      Александр Иванович назначил неофициальную встречу.

      – Мы думали, ты обиделся.

      – Это почему вдруг?

      – Ты долго был нелегалом. Обычно после загранки бойцы возвращаются и получают чин и звание в штабе.

      – И что мне светит?

      – Получишь подполковника досрочно и статус по грифу секретности.

      – Какой?

      – Начальник аналитического центра на сверхсекретном объекте и доступ к гостайне.

      Не верить Александру Ивановичу у Рутры не было оснований, да и не шутил он никогда, тем более так, но Рутра все-таки насторожился. Он знал, что в такие центры попадают или по «наследству», или за очень большие заслуги. Проверка тех, кто работал в спецсекретных центрах, шла с самого рождения, да и не только их самих, а как говорится – всей подноготной.

      – Я хочу, чтобы ты знал: в системе проблемы, система хочет нового бойца, с абстрактным мышлением.

      На это Рутра ответил, что это для него не новость.

      – Я уже в системе.

      Он знал, что Александр Иванович знает, что он в системе.

      – Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Я хочу, чтобы ты попал в первый круг, а еще получил повышение.

      – Это какой круг?

      – Тот, в который входят особые. Ты прекрасно понимаешь, что оттуда выхода нет.

      – Это «аквариум»?

      – Вроде того. Надо с тобой съездить в центр А. Я уже переговорил с кем надо сегодня. За тобой давно наблюдают. Но учти, ты попадешь в самый-самый центр. Я назначил встречу рано утром.