Анна Павловна зашла в квартиру, шумно вздохнула и, бросив сумку в угол, стала стягивать обувь. Она по привычке снимала один штиблет о другой, прислонившись к стене.

      – Крииис, ты уже домааа? – прокричала она, растягивая гласные.

      Ответа не последовало, и женщина глянула на полку для обуви. На своем привычном месте стояли ботинки дочери, только потемневшие и принявшие коричневато-рыжий оттенок. Мать дотронулась до обуви и только тогда поняла, что та вымокла насквозь.

      – Чапа, Чапа, Чапуша, где ты, малыш? – она прошла в квартиру. Все вокруг было таким же, но каким-то другим. Женщина любила, когда ее встречал их слюнявый мальчик, радостно и неуклюже виляя хвостом, как дубиной, взад-вперед.

      Мать несколько раз пробежалась по всем комнатам, машинально открывая и закрывая двери, потом снова оказалась в коридоре и глянула на крючок, где обыкновенно висел собачий поводок. Там было пусто. Анна Павловна постучала в комнату Кристины и, не дожидаясь ответа, вошла.

      – Где Чаплин? – спросила мама встревоженно, но, видя расслабленность дочери, немного успокоилась.

      Кристина лежала на своей кровати и слушала музыку, уставившись в потолок. Лицо ее не выражало никаких эмоций. Увидев мать, она вытащила из уха наушник и приподнялась на локтях. По вопросительному лицу дочери женщина поняла, что та не услышала ее вопроса. Она повторила:

      – Где Чапа?

      – Мам, ты только не волнуйся, он убежал.

      – Как убежал? Как убежал? – произнесла она сначала тихо и сразу же чуть громче: – Где убежал? Как убежал? Он не мог, – мама захлебывалась словами, перебивая саму себя.

      – На даче убежал. Ты же знаешь, как он помешан на кошках. Я не удержала, он понесся. Я думала, он вернется, все там облазила, ноги промочила в смерть. Я не знала, что делать, и поэтому поехала домой.

      – Почему ты не позвонила? – Анна Павловна присела на край кровати и стала говорить что-то себе под нос. – Надо позвонить Старостиным, они там живут безвылазно, пусть посмотрят, он же должен вернуться. А мы, мы сейчас распечатаем его фотографию, развесим по всему садоводству и в округе. Надо написать, чтоб его не боялись, он же добрый, никого не тронет. Как же ему сейчас страшно. Я поеду, прямо сейчас поищу его. Не мог же он далеко. Ну как так, как так?

      Анна Павловна ушла, а Крис повернулась на бок и снова вставила в ухо наушник. День этот казался бесконечным. Мама уехала на дачу, ее не было несколько часов или больше. Вернулась она обреченная и растерянная. Конечно же, без собаки. Крис было жалко ее, но не так чтобы очень. Ей всегда казалось, что мама