– Все свободны. Продолжим в следующий раз.

      ***

      В кабинете боль слегка улеглась. Я откинулась в удобном кожаном кресле, прикрыв глаза, вдыхая любимый с детства запах – дерева и бумаги. Запах библиотеки. Когда меня назначили на пост директора Конторы, я первым делом перенесла кабинет в более просторное помещение, которое впоследствии заставила шкафами с папками, тетрадями, журналами и книгами. Очень немногими из них действительно пользовалась – вся информация давно хранилась на компьютере. Но запах – его ведь не скопируешь, не подделаешь и не перенесешь на цифровой носитель.

      Как и вкус. Я затянулась сигаретой. Не помню, курила ли хоть раз при тебе. Поверь, я очень редко это делаю. Только когда убиваю. Особенно когда убийство еще и воруют. Мысли, менявшиеся со скоростью пулеметной ленты, наконец, замедлили бег. Я полулежала в кресле с закрытыми глазами и жевала в зубах тлеющий окурок. Мигрень отступила окончательно. Палец с аккуратным бордовым маникюром нашарил кнопку, отключающую за электронную табличку «Не входить». Пора возвращаться к работе.

      Первым в кабинет просочился секретарь. Эту личность я ненавидела и любила с одинаковой силой. Чрезвычайно полезный, как секретарь, он сочетал в себе самые мерзкие качества назойливого человека. Веришь ли, я так и не запомнила, как его зовут. Работаешь с человеком больше пяти лет – а он так и остается для тебя секретарем. Инструментом. Иногда – еще и плохо настроенным.