Тетушку Милу я застала за ее любимым занятием – чтением очередного детектива. В ответ на мое приветствие она слабо махнула рукой, не в силах оторваться от лихо закрученного сюжета.

      Я переоделась в джинсы и легкие спортивные туфли, которые от магазинных собратьев отличала только сделанная на заказ подошва с укрепленным носком. Распустила волосы, слегка подправила макияж, и через несколько минут из зеркала на меня уже смотрела девушка неопределенного возраста, довольно уязвимая на первый взгляд, как, впрочем, и на второй, и вполне отвечающая образу внезапно нагрянувшей кузины.

      Пока я не очень представляла себе, с чем и с кем мне придется столкнуться, поэтому постаралась сделать так, чтобы постороннему человеку казалось, что я не только не представляю опасности, но и сама нуждаюсь в защите.

      – Ой, Женечка, – наконец заметила меня тетушка, – обедать будешь?

      – Я тороплюсь, – начала было я, но пустой желудок недовольно заворчал, и я не выдержала, – а чем кормят?

      Уничтожив на ходу котлету и кусок пирога, я покидала в сумку самые необходимые вещи, косметику, прихватила кое-что из спецтехники.

      Мила между тем снова углубилась в чтение.

      – Тетя, сегодня меня не жди, – предупредила я перед уходом.

      – Конечно, деточка, ты права, – невпопад отозвалась тетушка, рассеянно посмотрела сквозь меня и вернулась к своему занятию.

      Артем, добросовестно следуя моим указаниям, сидел в машине. Когда я открыла дверцу, он подскочил как ужаленный и вытаращил на меня глаза. Сообразив, что парень меня не признал, я весело произнесла:

      – Спокойно, Артем, свои.

      Он похлопал глазами, недоуменно оглядывая мой прикид.

      – Маскировка, – прошептала я и заговорщицки подмигнула. – Выходи.

      Артем оторопело кивнул, выбрался из «Фольксвагена» и нервно огляделся по сторонам. Я расхохоталась, заперла машину, вручила своему подопечному сумку.

      – Постарайся сделать вид, что наслаждаешься прогулкой.

      – Ну, у вас и шуточки, – кисло пробормотал он.

      – Не забывай, что я твоя сестра, хотя и двоюродная, – напомнила я, – а к сестрам обычно обращаются на «ты».

      – Хорошо, – коротко отозвался Артем.

      Некоторое время он продолжал дуться, однако вскоре рассмеялся сам.

      – Представляю, какой у меня видок был.

      Мы прошли несколько кварталов, перекидываясь шуточками.

      – А вон