Дарина встретила меня сразу за дверью Гнезда.

      Вряд ли она тут ждала, конечно. Может, о моем приближении сообщило Гнездо, а может быть, стража.

      Обо всем случившемся она, конечно, знала от Наськи.

      И вид жницы ничего хорошего не предвещал.

      – Зачем вы пошли пешком? – выпалила она, едва я вошел в фойе. – Это опасно!

      – Москва, центр, день! – парировал я. – Дарина, я не могу по родному городу ездить в броневике. У меня его и нет, кстати.

      – Давай купим тебе машину? – предложила Дарина, с тревогой глядя на меня. – Бронированную!

      – Чего? – поразился я. – У Гнезда так много денег?

      Жница смутилась.

      – Нет. У меня даже доступа к счету нет, он был у матери. Но можно что-то придумать. Что-то продать.

      Она говорила на полном серьезе. Я вздохнул, обнял Дарину, она дернула плечами, словно собиралась вырваться, но осталась.

      – Дарина, ну что за ерунда. Я не могу ездить в броневике, это дорого, это глупо, это все равно не спасет от нападения. Я буду осторожен, обещаю.

      Дарина чуть не плакала.

      – Почему ты запретил Гнезду посылать с тобой Наську?

      – Потому что она ребенок, а не боец!

      – Давай я с тобой пойду? Я сильнее.

      – Ты нужна тут. Когда следующих куколок привозят?

      – Сегодня вечером, – Дарина беспомощно оглянулась. – И эта… прыгалка… все еще в Изменении… Да, точно не смогу уйти. Максим, я боюсь за тебя!

      Ох уж эти женские переживания! Всю жизнь за тебя волнуется мать, а как только появляется девушка – начинает тревожиться она.

      Вообще какой-то день женских тревог сегодня! Разве что Наська лучится оптимизмом, но это в силу возраста.

      – Всё будет хорошо, – упрямо сказал я. Подмигнул страже: – Верно ведь?

      – У тебя хороший боевой опыт, – согласилась стража.

      – Же понимает, – обрадовался я.

      – Но я думаю, это случайные успехи, – продолжила стража. – Без Призыва твои боевые качества не слишком выдающиеся.

      Предательница!

      – Дарина, ты меня покормишь? – спросил я. – Зря утром не поел.

      Сработало!

      Это и с мамой всегда прекрасно работало, и с Даринкой не подвело.

      – Ой, пошли! Что ты сразу не сказал…

      Мы двинулись в кафе. На прощание я окинул стражу хмурым взглядом, но, похоже, она не смутилась.

      – Зря я согласилась, – озабоченно говорила Дарина по пути. – Ну что нам, плохо? Я на самом деле не очень хочу становиться обратно человеком! Вдруг не смогу ходить?

      – Продавец сказал, что вылеченное остается вылеченным.

      – А вдруг?

      – Буду