Любимый, старый дом встретил как добрый друг. Таня смела снег с крыльца, открыла двери, вошла, повалилась на диван и долго плакала, жалея себя. «Счастлива ли я? У меня были любящие родители, Дима, есть этот дом, подруги и любимая работа! И все-таки, почему мне так жаль себя?!»

      Свой день рождения в конце февраля Таня отмечать не собиралась. Она честно сказала подругам, что никого не приглашает – нет настроения и все тут. «Простите, девочки. Вам нужна вечеринка в похоронном стиле? Ну вот именно». Таня решила провести этот день как обычный, будничный – с утра засела за работу, разложила эскизы для книг.

      Ближе к вечеру раздался дверной звонок.

      – Ляля? – изумилась Таня, увидев на своем пороге нарядную Лялю.

      – С днем рождения! – закричала Ляля. – Да-да, я знаю, что ты не отмечаешь, но меня и звать не надо – я же без комплексов!

      Ляля скомандовала кому-то за ее спиной, и в ту же минуту в тесную Танину прихожую всунулся шкафообразный молодой человек с большой коробкой. Следом за ним зашел другой и тоже с ящиком в руках.

      – Сюда, – приказала Ляля, махнув рукой, – все, парни, свободны.

      Лялина группа поддержка исчезла.

      – Что ты опять придумала? Что это? – встревожилась Таня.

      – Подарки на твой день рождения! – Ляля расплылась в широкой улыбке.

      Таня разволновалась – после того, как Ляля на прошлый День рождения подарила ей сертификат на прыжок с парашютом со словами: «Я тут подумала, что тебе надо бы как-то встряхнуться!», она побаивалась Лялиных затей.

      – Здесь пылесос, – подмигнула Ляля. – Я тут подумала, что тебе он просто необходим!

      – Почему? – не поняла Таня.

      – Ну тебе ведь уже тридцать семь исполнилось? – Ляля едва сдерживалась, чтобы не заржать.

      – И что?

      – Ну, как же – вот с тебя скоро песочек посыплется, и значит, без пылесоса никак не обойтись! – Ляля расхохоталась, радуясь собственному остроумию.

      Таня покачала головой – поручик Ржевский, ах, оставьте свои шуточки!

      – Ляль, он дорогой, наверное? Ну зачем ты?

      Ляля безмятежно махнула рукой:

      – Да у меня вся квартира бытовой техникой завалена. У меня новый любовник – владелец супермаркета электроники. Он мне дарит и дарит эту бытовую фигню, уже девать некуда. А в этой коробке – отличное шампанское. Тут его столько, что до твоего сорокалетия хватит. Да не переживай, ничего не дорого, у меня любовник – владелец винного бутика и он… – Ляля осеклась.

      Таня смотрела на нее с неподдельным ужасом.

      – А что такого?! – Ляля протянула Тане пакеты с едой. – Я подумала, что мы можем сегодня устроить вечеринку с азиатской едой. Это суши и роллы из лучшего ресторана.

      – Твой третий любовник – владелец азиатского ресторана? – не сдержалась Таня.

      – Спокойно, – хмыкнула Ляля, – это я сама купила.

      Раздался звонок в дверь. Открыв, Таня увидела на пороге Еву.

      – Тань,