»Die Achtung, welche sie genießen«, sagte einmal einer der gescheitesten Redner des Gun-Clubs, »steht im Verhältnis zur Masse ihrer Kanonen, und zwar in direktem Maßstab zum Quadrat der Distanzen, welche ihre Geschosse erreichen.«

      Und darüber hinaus verpflanzte sich das newtonsche Gravitationsgesetz in die moralische Welt.

      Man kann sich leicht vorstellen, was das erfinderische Genie der Amerikaner in dieser Hinsicht zutage förderte, nachdem der Gun-Club einmal gegründet war. Die Kriegsmaschinen nahmen einen kolossalen Maßstab an und die Geschosse flogen weit über die ihnen gesteckten Ziele hinaus, um harmlose Spaziergänger zu zerreißen. All diese Erfindungen ließen die schüchternen Werkzeuge der europäischen Artillerie weit hinter sich. Man urteile aus folgenden Zahlen.

      Einst, ›wenn es gut ging‹, vermochte ein Sechsunddreißigpfünder auf eine Entfernung von dreihundert Fuß sechsunddreißig Pferde von der Seite her zu durchbohren und dazu achtundsechzig Mann. Die Schießkunst lag damals noch in der Wiege. Seitdem hat sie Fortschritte gemacht. Die Rodman-Kanone, die eine Kugel von einer halben Tonne[2] sieben (engl.) Meilen weit schleuderte, hätte leicht hundertundfünfzig Pferde und dreihundert Mann niedergeworfen. Es war im Gun-Club gar die Rede davon, eine förmliche Probe damit anzustellen. Aber ließen es sich die Pferde auch gefallen, das Experiment zu machen, an Menschen fehlte es leider.

      Wie dem auch sei, diese Kanonen leisteten Mörderisches, und bei jedem Schuss fielen die Menschen wie die Ähren unter der Sense. Was wollte neben solchen Geschossen die berühmte Kugel zu Coutras bedeuten, welche im Jahre 1587 fünfundzwanzig Mann kampfunfähig machte, und die andere, welche bei Zorndorf 1758 vierzig Mann tötete, und 1742 bei Kesselsdorf die österreichische, die bei jedem Schuss siebzig Feinde niederwarf? Was war dagegen das erstaunliche Geschützfeuer bei Jena und Austerlitz, das die Schlachten entschied? Da gab es während des Bundeskrieges ganz andere Dinge zu schauen! Bei Gettysburg traf ein kegelförmiges Geschoss aus einer gezogenen Kanone dreiundsiebzig Feinde, und beim Übergang über den Potomak beförderte eine Rodmankugel zweihundertfünfzehn Südstaatler in eine ohne Zweifel bessere Welt. So verdient auch ein fürchterlicher Mörser, den J. T. Maston, ein hervorragendes Mitglied und beständiger Sekretär des Gun-Clubs, erfand, erwähnt zu werden. Seine Wirkung war noch mörderischer, denn beim Probieren tötete er dreihundertsiebenunddreißig Personen – freilich beim Explodieren!

      Diese Zahlen legen kommentarlos ein beredtes Zeugnis ab. Auch wird man ohne Widerrede die folgende, vom Statistiker Pitkairn aufgestellte Berechnung gelten lassen: dividiert man die Anzahl der durch die Kugeln gefallenen Opfer mit der Zahl der Mitglieder des Gun-Clubs, so ergibt sich, dass auf Rechnung jedes Einzelnen des Letzteren durchschnittlich 2.375 Mann kommen, nebst einem Bruchteil.

      Zieht man diese Zahlen in Betracht, so ist es offensichtlich, dass das Trachten dieser gelehrten Gesellschaft vor allem auf Menschenvernichtung und auf Vervollkommnung der Kriegswaffen gerichtet war. Es war ein Verein von Würgengeln, ansonsten aber die besten Menschenkinder der Welt.

      Ferner muss man erwähnen, dass es diese Yankees von erprobter Tapferkeit nicht beim Reden bewenden ließen, sondern persönlich für ihre Ideen eintraten. Man zählte unter ihnen Offiziere jeden Grades vom Lieutenant bis zum General, Militärpersonen jeden Alters, Anfänger im Kriegsdienst und an der Lafette ergraute Männer. Manche fielen auf dem Schlachtfeld und ihre Namen wurden ins Ehrenbuch des Gun-Clubs eingetragen, und von denen, welche davonkamen, trugen die meisten Zeichen ihres unzweifelhaften Heldentums an sich: Krücken, hölzerne Beine, künstliche Arme, Haken statt der