Завоеватель. Конн Иггульден
Читать онлайн книгу.
Назови его имя или уйди с дороги.
Не дав Тарриалу ответить, он натянул поводья и повел коня по тропе, прямо на дозорного.
Воин замялся. Ужасно захотелось ударить наглеца. Никто бы не упрекнул его за это, но инстинкт самосохранения велел сдержаться. Слишком странная эта встреча, с самого первого слова.
– Его зовут Хулдар, – ответил Тарриал.
Он решил: собьет странника с ног, если тот попробует протиснуться мимо него. Но незнакомец остановился, на мгновение закрыл глаза и кивнул.
– Послание для Бату из рода Кият-Борджигинов. Только для его глаз и ушей. Отведи меня к нему.
– Что же ты сразу не сказал, парень? – осведомился Тарриал, по-прежнему хмурясь.
– Сейчас же!
Глава 8
Почти не разговаривая, Тарриал и Парих вели Хубилая через горы. У дороги оставили только одного дозорного, а другого отправили к командиру с донесением. Хромой конь отдыхал вместе с другими конями; взамен гонцу дали самого мелкого из своих, норовистого, только и ждущего, чтобы укусить седока за палец.
Парих поделился водой со странным ямщиком. Ни Хубилай, ни Тарриал разговаривать не хотели, и после нескольких неудачных попыток завязать беседу Парих отчаялся. Командир вел их по широкой тропе, петлявшей по холмам. Вдали Хубилай видел горы, но сколько ни обращался к памяти, не мог точно определить, где находится. Воздух радовал свежестью и прохладой; когда Хубилай вел коня под узду или ехал верхом, холмы просматривались на многие мили.
– Из-за хромого коня я и так потерял целый день, – проговорил он через какое-то время. – Нужно идти быстрее.
– Зачем это? – тут же спросил Тарриал.
Он недовольно смотрел на непонятного ямщика, обращавшегося с ними, как со слугами. Тарриал глазам своим не верил, но при каждом взгляде незнакомца Парих чуть ли не в струнку вытягивался. Ямщики такими властными не бывают. Тарриал уже решил, что это какой-то командир, прикидывающийся ямщиком. Он не рассчитывал, что Хубилай ответит, но тот неохотно проговорил:
– По пятам за мною движется целое войско. Еще неделя, может быть, десять дней, и они будут здесь. Твоему господину пригодится любое лишнее время, которое мы выиграем.
Парих разинул рот, а Тарриал перестал хмуриться, неожиданно встревожившись.
– Большое войско? – спросил он.
Вместо ответа Хубилай пнул коня в бок, чтобы прибавил шагу.
– Узнаешь, когда я передам послание твоему господину, – бросил он через плечо.
Тарриал с Парихом переглянулись и пустили коней галопом, чтобы догнать и перегнать странного курьера.
По дороге Хубилай оценивал оборонный потенциал окрестностей. Видимо, лагерь Бату расположен в горной долине, если, конечно, дозорные не соврали о расстояниях. Что он читал об этом в библиотеке Каракорума? Тумены Чингисхана разрушили крепость ассасинов,[13] разобрали ее по камешку. Оплоту Бату дольше не продержаться. При наихудшем исходе его людям придется сниматься с места. С наступлением ханской армии Бату останется бежать без оглядки, шансы спастись ничтожны.
Дозорные,
Здесь и далее: автор явно что-то путает. Чингисхан никогда не воевал с исмаилитами, это делали его потомки. Впрочем, о сражениях Чингисхана с ассасинами Иггульден уже писал в своем романе «Чингисхан. Кости холмов». Отнесем это на счет авторского вымысла, на который писатель имеет полное право.