– Открыть ворота – крикнул стражник.

      Резные ворота со скрипом открылись, и отряд воинов вошёл в город. Впереди на коне ехал Гарольд – самый известный рыцарь короля Асмодеуса, за ним прочие воины, а последней через ворота проехала телега, запряженная мулом.

      Гарольд уже много раз видел столицу и, по правде сказать, мало что здесь изменилось. Всё те же мощёные улицы, палаты, грязноватые переулки. Площадь королей, (празднично украшенная по случаю приезда первого рыцаря) и прочие достопримечательности вроде Королевского замка, то же остались без изменений.

      Народ, увидев, что лежит на телеге, отпрянул. Там лежал мертвый огр. Огромный, с кожей болотного цвета и рогом на голове. На самой шее чудовища краснел след от удара мечом. Вся эта процессия прошла от ворот до замка короля и остановилась во внутреннем дворике.

      Владыка королевства Дорастрикс, Роланд Асмодеус, вышел на встречу Гарольду. Это был воистину настоящий властитель юга. Русые волосы, добрые глаза, лёгкая седина на висках, высокий рост, всё это внушало уважение.

      Но мало кто знал, что с самого начала у Роланда Асмодеуса, девятого сына короля Бэрта, если не считать внебрачных, не было никаких прав на престол. Почему же он сейчас на троне? Ответ прост. С помощью верных помощников (которых, разумеется, ждала щедрая награда) где силой, где хитростью, и самое главное – не гнушаясь никакими средствами, он опозорил самого старшего из своих братьев, ещё двоих, поднявших мятеж, сжил со света, а остальные, поняв, что тягаться с младшим братом гибельная затея, сами отказались от престола.

      Так и стал Роланд Асмодеус королём Дорастрикса, а его старые друзья, которые помогли ему – герцогами и лордами.

      – Гарольд! – король подошёл к рыцарю. – Я приветствую тебя в моём замке! Что это за мерзость там, на телеге? – спросил он, бросив взгляд на мертвого монстра.

      – Это, Ваше Высочество, тварь, что пожирала крестьянский скот в самоцветных горах – промолвил Гарольд, снимая шлем. На его лице был виден свежий шрам. – Теперь в Вашем зале трофеев будет ещё один экспонат.

      – Об этом поговорим позже. А сейчас будь гостем