Вера… Ника… Вероника. Ирина Николаевна Мальцева
Читать онлайн книгу.
Вместо ответа Вероника оглушительно чихнула и испуганно прикрыла рот ладонью.
– Не волнуйся, спят, – успокоила её мать. – Отец наработался в саду, а Юлька сегодня полдня на ипподроме конюшню чистила. Умаялась, бедная. Давай, давай.
Она подталкивала дочь в спину, пока та не скрылась за дверью ванной.
– Халат и полотенце я тебе сейчас нагрею. А ты посиди подольше и соли добавь в воду.
Измученная усталостью и переживаниями, Вероника только головой качнула в знак того, что слышит. Оставшись одна, женщина тяжело опустилась на край ванны, повернула до упора кран горячей воды. Помещение быстро наполнялось белым паром, зеркало запотело, и теперь Вероника не видела своего распухшего от слез носа, заплывших глаз, обиженно скривившихся губ. Она разделась, добавила в воду холодной воды, насыпала горсть обыкновенной поваренной соли и погрузилась в прозрачную воду до самого подбородка.
Вероника обожала сидеть в ванной, любила всевозможные ароматические добавка и шампуни, но сегодня ничего этого ей не требовалось. Просто согреться, и чтобы ослабла пружина, закрученная внутри. Где-то под ложечкой возникло жжение и волной боли разошлось по телу. Голову стянуло обручем, а скулы натянулись так, словно она целый день, как канадский хоккеист жевала огромную порцию жевательной резинки. Пытаясь избавиться от мучительной головной боли, Вероника ушла с головой под воду, чувствуя, как намокают волосы, как маленькие шустрые ручейки пробиваются меж плотных прядей нераспущенных волос. Через минуту она вынырнула, нащупала заколки, вытащила и бросила на кафельный пол. Мотнув головой, она выпустила на свободу длинные волосы, которые тут же закрыли её до пояса.
– На-ка, возьми.
В ванную зашла Альбина Петровна. Повесила на крюк в стене длинный махровый халат, рядом полотенце и протянула дочери наполовину наполненный стакан.
– Выпей, это не валерианка, – сказала она, заметив, как скривилась дочь. – Водка.
Вероника удивленно задрала брови.
– С ума сошла! Да я такую порцию не осилю.
– А ты не за раз.
Вероника хмыкнула, но поднесла стакан к лицу.
– Фу-у-у, ну и запах.
– Зато проверенное средство: и болезнь предупредит, и стресс снимет.
– Думаешь?
– Точно знаю, – ответила Альбина Петровна и уселась на низенькую скамеечку рядом с ванной.
Она смотрела, как нерешительно дочь пробует водку на вкус.
– Не пробуй, а глотни, – инструктировала она Веронику. – Ну, вот другое дело.
Вероника отпила половину того, что принесла ей мать. Неприятным жгучим комом водка вначале постояла в горле, потом медленно поползла по пищеводу, пока не взорвалась огненным шагом в желудке.
– Зажгло.
– Это потому что на голодный желудок. Подожди, – Альбина Петровна поднялась, – я тебе сейчас закусить принесу.
Пока мать ходила на кухню, Вероника, чтобы не растягивать процесс избавления от стресса, решительно махнула в рот остаток водки.