В небе вспыхнула молния, и вершины гор осветились слепящим пурпурным светом. Не прошло и трех секунд, как грянул гром, от которого они оба синхронно вздрогнули. Грохот получался такой, что казалось, все нутро планеты содрогнулось от мощи природной силы.

      В этот момент за их спинами хлопнула дверь шаттла. Прежде чем они успели обернуться, пандус ушел из-под них и втянулся внутрь, а они рухнули на землю.

      – Что происходит? – выругался Эрик, поднимаясь на ноги.

      Кайри потянулась к двери, но та не поддалась.

      – Может, она заблокировалась от грома? – предположила Кайри, но Эрик, спешно проверяющий показатели шаттла по наладоннику, замотал головой.

      – Никакая буря «Колибри» не страшна.

      Девушка обернулась, и ее захлестнула волна нараставшего беспокойства, потому что светящаяся кайма защищающего корабль энергетического купола пропала.

      – Эрик, где щит? – спросила она, но увидев удивленное лицо механика, поняла, что у того нет ответа.

      – Ребята, откройте, это мы!

      Кайри заколотила кулаками в дверь, перекрикивая ревущий ветер, но никто не отозвался. К горлу подступил приступ тревоги. По черной крыше «Колибри» застучали первые капли дождя. Эрик попытался получить доступ к шаттлу через свой наладонник. Он долго возился, потом громко выругался.

      – Компьютер «Колибри» заблокирован дистанционно, Кайри, – некрисская бледность Эрика превратилась в нездоровую белизну, голос напряженно звенел. – Кто-то извне проник в систему безопасности корабля и активировал ее.

      Его слова зловеще повисли в воздухе. Кайри и Эрик переглянулись, а техник достал из-за пояса инфосер – компактный пистолет, единственное оружие, доступное вояджерам по протоколу исследовательских миссий. Некриска последовала его примеру. Стоя спиной к кораблю, они напряженно всматривались в ночь. В кромешной тьме, разгоняемой лишь светом одинокого прожектора, Кайри уже начали чудиться крадущиеся чудовища. Ветер нещадно трепал ее волосы. Мир, который раньше был тихим и спокойным, вдруг стал враждебен к ним, и в каждой тени чудилась опасность.

      – Что все это значит? – ей пришлось кричать, потому что гроза все усиливалась.

      – Кто-то в системе управления. Или в операционную систему закрался вирус, который взломал ее. Я не знаю…

      – Алиса! Малькольм! Мэлли! – выкрикивая их имена, Кайри стучала в дверь пяткой ботинка.

      Внезапно внутри прожекторы загорелись