Женское детективное агентство № 1. Александр Макколл Смит
Читать онлайн книгу.
все забыли о конкурсе. И вспомнили только тогда, когда директору пришло письмо, и он, сияя, прочел его Прешас.
– Ты выиграла первый приз, – сказал он. – И скоро поедешь в Габороне вместе с отцом, твоей учительницей и со мной, и на специальной церемонии министр образования вручит тебе приз.
От счастья Прешас расплакалась, но вскоре взяла себя в руки, и ей позволили пораньше уйти с уроков, чтобы порадовать новостью отца.
Они отправились в Габороне на машине директора, приехали слишком рано и несколько часов просидели во дворе музея в ожидании открытия. Наконец музей открылся, пришли другие люди: учителя, репортеры, депутаты. Потом на черной машине прибыл министр, и все поставили на стол стаканы с апельсиновым соком и дожевали сандвичи.
Прешас увидела свою картину на щите, на видном месте, а под ней маленькую табличку. Подойдя с учительницей ближе, она с замирающим сердцем прочитала на ней свое имя: ПРЕШАС РАМОТСВЕ (10 лет) (ПРАВИТЕЛЬСТВЕННАЯ НАЧАЛЬНАЯ ШКОЛА, МОЧУДИ). А чуть ниже – название, придуманное музеем, «Коровы у плотины».
Прешас в ужасе застыла. Это была неправда. Она изобразила на картине коз, которых приняли за коров! Ей по ошибке вручили приз за картину с коровами!
– В чем дело? – спросил ее отец. – Ты должна радоваться. Почему ты такая грустная?
Прешас не знала, что ответить. Вот-вот она станет преступницей, виновницей подлога. Она не может взять приз за картину с коровами, она его не заслужила.
Министр уже стоял рядом, готовясь произнести речь. Когда Прешас подняла на него глаза, он ласково улыбнулся.
– Ты очень хорошо рисуешь, – сказал он. – Мочуди может гордиться тобой.
Прешас устремила взгляд на носки своих туфель. Она должна признаться.
– Это не коровы, – сказала она. – Это козы. Мне дали премию по ошибке.
Министр, нахмурясь, посмотрел на табличку. Потом повернулся и сказал:
– Это они ошиблись, а не ты. Я тоже думаю, что это козы. Коровы совсем другие.
Он кашлянул, и директор музея попросил тишины.
– Это великолепное изображение коз, – произнес министр, – свидетельствует о таланте нашей молодежи. Эта девочка вырастет и станет достойной гражданкой своей страны и, может быть, известной художницей. Я с радостью вручаю ей награду, которую она заслужила.
Взяв завернутый в бумагу пакет, Прешас ощутила на своем плече руку министра и услышала его шепот:
– Ты самая правдивая девочка из всех, кого я видел. Молодчина.
Церемония подошла к концу, и они отправились домой в тряском директорском фургоне. То было возвращение героини, заслужившей свою награду.
Глава IV
Жизнь с двоюродной сестрой отца и ее мужем
В шестнадцать лет мма Рамотсве окончила школу («Лучшая ученица нашей школы, – сказал директор, – и одна из лучших учениц Ботсваны»). Отец хотел, чтобы она училась дальше, окончила Кембриджскую школу или что-нибудь еще, но мма Рамотсве устала от Мочуди. Ей надоело работать