***

      На завтрак я спустилась отчаянно позёвывающей, но выспавшейся. Так хорошо я только по выходным себя чувствовала, когда не нужно было идти на работу, а это случалось очень редко, так что я даже мысленно поблагодарила обстоятельства, забросившие меня сюда. Потом, правда, накрыла тоска по дому, но я уже давно убедилась, что уныние – враг, и он не поможет сделать твою ситуацию лучше, поэтому я порадовалась тому, что просто жива. Я могу дышать, слышать, видеть, осязать. Я могу изучить новый мир, встретить интересных существ, а ещё научиться магии! Кому вообще выпадает такой шанс?

      Ни грамма негатива, как говорил Марк.

      ─ Хм, пустынная бархатница? ─ не сильно удивился ард при виде цветка, когда я присела к нему за столик. Народу было мало, но те немногие, что здесь присутствовали, не упускали возможности пялиться, и цветочек не давал им покоя гораздо больше, чем я. ─ Любопытно… Знаешь, в её шипах очень опасный, но и полезный для многих зелий яд. Однако их срезали, чтобы ты не поранилась.

      ─ А в честь чего их обычно дарят? ─ Любой девушке хочется знать, с какой целью опасный тип вдруг одаривает её редкими презентами, поэтому и спросила, с каким-то внутренним трепетом ожидая ответа.

      ─ В честь второго рождения, когда кто-то избегает смерти, ─ хитровато улыбнулись мне. Фух, а я уж чего только не напридумывала!

      Вот же… Шакал, тёмная ты личность. Кажется, я ещё не раз буду поминать твоё имя, как что-то недоброе.

      Ард тем временем тут же немного помагичил, и уже в следующее мгновение цветочек оказался словно бы в небольшой полупрозрачной сфере, мигом исчезнувшей.

      ─ Чтобы с ним ничего не случилось, ─ пояснили мне, и я осторожно убрала подарок в рюкзак. ─ Надеюсь, ты выспалась, Лина. Хорошенько поешь, и будем выдвигаться, ─ предупредил будущий ректор.

      На сей раз завтрак был куда богаче вчерашнего ужина, и я готова была в обе щеки расцеловать повара, о чём и сообщила, когда господин Шеймус подошёл справиться о наших делах и спросил, всё ли нам нравится.

      ─ Думаю, Амир будет весьма рад это услышать, леди, ─ улыбнулся в бороду мужчина и удалился, видимо, передать похвалы мастеру кулинарного искусства, а я, с трудом добивая сырный омлет, не могла не спросить наблюдающего за нами арда:

      ─ А в ваши обязанности входит и кормление голодающих иномирян тоже?

      ─ Не переживай о деньгах, ─ отмахнулся он. ─ Учись хорошо и не влипай в неприятности – это будет лучшее, чем ты отплатишь.

      Оставалось только кивнуть, делая вид, что я поверила, и когда с завтраком было покончено, мы, наконец, собрались уходить.

      ─ Погодите! ─ окликнул нас хозяин, несясь ко мне с корзинкой, полной всяческой снеди – у меня аж желудок