Утро на проходной пятьдесят третьей школы выдалось особенно жарким, и дело было вовсе не в тёплой погоде. Дэрадо, перегородив ученикам проход у дверей, нависал над столом охранника.

      – Я требую меня пропустить! Я тоже хочу тут учиться!

      – Я, конечно, всё понимаю, сентябрь, тяга к знаниям… – упирался охранник. – Но я не могу пропустить не записанного здесь… – он ткнул в какую-то бумажку на столе под стеклом, – …ученика.

      – Тогда запишите меня! – надеялся, что всё так просто, ферра-дракон.

      Из-за поворота коридора в холл вышел худощавый мужчина, нервно теребящий галстук.

      – Директор Улутер! – обрадовался охранник. – Этот дебошир требует, чтоб его пустили тут учиться! – охранник ткнул в Дэрадо пальцем.

      – Весьма похвально, но зачем же так шуметь? – директор нерешительно глянул на Дэрадо, а потом, чтоб сгладить конфликт и тихо всё решить, поманил его за собой.

      Дэрадо важно прошествовал мимо хмурого, следящего за ним охранника и скрылся за поворотом коридора.

      Мужчина и дракон прошли в маленький кабинет со столом, заваленным бумагами – комнатку секретаря, где ещё никого не было, а оттуда – в кабинет директора, скромный, но украшенный всевозможными грамотами, фотографиями директора с учениками, кубками школы и медалями…

      – Итак, молодой человек, вы хотели бы у нас учиться, – директор Улутер сел за стол и указал Дэрадо рукой на стул напротив. Тот поспешно сел, радуясь, что дело сдвинулось с мёртвой точки.

      – Да, – коротко ответил он, не выдавая истинного намерения, и заёрзал на стуле.

      – Но для этого надо сдавать перед началом учебного года экзамены, проходить комиссию и диспансеризацию. Вы можете поступить через годик… – директор скрестил руки на груди, и тут Дэрадо поступил так, как советовал начитавшийся журнальных историй Ахилл: вынул из рюкзака три большие золотые броши из мятого золота в виде цветов и положил на стол перед директором. У того несдержанно загорелись глаза.

      – Мне всего лишь надо проучиться месяц-другой, потом я уеду, – тихо сказал Дэрадо. – Не гулять же мне всё это время по улицам, когда я могу получать знания? – но на прилежного ученика Дэрадо был похож меньше всего.

      Директор быстро встал, обошёл стол, протянул руку и запер дверь в директорскую. Вернулся, выдвинул ящик тяжёлого стола и достал лупу. Потом взял одну из брошей и, взвесив в руке, принялся изучать.

      – На сколько, вы говорите, вам надо остаться? Два месяца?.. – не отрываясь от броши, он нащупал лист бумаги. – Я уведомлю секретаря, чтоб выписала вам пропускную карточку, можете быть спокойны! – он глянул в окно на шедших в школу учеников в свете солнца, сгрёб броши в свой коричневый видавший виды чемодан и радостно открыл дверь. – Сейчас всё скажем охране! Эй!!! – он чуть ли не бегом подлетел к уже ожидающему облома охраннику и, приобняв за плечо Дэрадо, сказал:

      – Это