Учёный бесшумно шагал к своему номеру, а левая бровь на его лице, казалось, жила своей собственной жизнью. Она вопросительно ползла вверх: «Кому это в Мексике понадобилось держать кактус в горшке как комнатное растение? Мексика – страна кактусов. Они прекрасно растут здесь на открытом воздухе. Очень, очень любопытно!»

      – Глядя на мир, нельзя не удивляться![6] – произнёс он себе под нос.

      Казалось, долгий рабочий день ничуть не утомил Рафаэля. Он мурлыкал в усы «Кукарачу» и представлял, что сейчас покормит Леню и вместе с ним отправится плавать в бассейн. Ночью там должно быть свободно. Никто не будет докучать ленивцу своим вниманием.

      Акипаки отворил дверь в номер. Леня висел на том же месте, где его оставил профессор перед уходом на конференцию – на люстре под потолком (из-за этой люстры, в форме веток дерева, Акипаки и выбрал номер, оформленный в стиле 60-х годов ХХ века: обои с крупными цветами, дисковый телефон, ламповый чёрно-белый телевизор).

      – Хозяин, ты дома? А зачем ты включил надо мной этот яркий свет? – казалось, что Леня думал именно так, сонно хлопая веками.

      Профессор тряхнул рыжей шевелюрой и боднул висящего под потолком мохнатого. Люстра закачалась, по стенам запрыгали странные тени.

      «Вот это качели!» – восхитился Акипаки и боднул Леню ещё раз.

      – Леонидас!.. Добрый вечер, друг сердечный!.. – произнёс он вслух, делая паузы между каждым предложением. – Как поживаешь?.. Не скучал ли ты без меня?.. Не голодал ли?.. У меня для тебя три новости… Одна лучше другой… Конференция прошла замечательно: «гостиница» для бабочек начнёт работать уже в следующем году… Вторая новость: сейчас я тебя буду угощать свежими ягодами… Будешь КУШАТЬ?.. – профессор выделил голосом слово «кушать» – Леня знал значение этого слова. – И новость третья: мы пойдём купаться!

      Слово «купаться» Леня знал тоже, он обожал водные процедуры и отлично держался на воде.

      – Йа! – ленивец медленно повернул голову в сторону своего хозяина и потянулся к нему лапой. Это было что-то новое! Леня ещё ни разу не пытался обнять своего спасителя. Акипаки протянул руки и понял, что ленивец хочет не обняться, а дотронуться до плеча профессора. Оказалось, там повис небольшой отросток опунции. Видимо, когда Акипаки пропускал горничную, кактус зацепился за рубашку и теперь привлёк внимание голодного Лени.

      – Нет, Леня, в таком виде кактусы есть нельзя… Держи лучше вишенку!.. – профессор протянул ленивцу крупную спелую вишню. Другую отправил