ПО ЖИЗНИ ШАГАЯ

      ПО ЖИЗНИ ШАГАЯ, за счастье борясь

      Ночь… Сияющий диск луны проглядывал сквозь рваную пелену серых туч. Моросил холодный дождь, предвещая наступление студеных зимних ветров. Обрамленные пенными кружевами волны океана, вздымаясь, неслись к берегу и разбивались об огромные темно-коричневые валуны, беспомощно опадая на песок. Громада скал нависала над берегом. С одной стороны она поднималась особенно высоко. Растительность здесь полностью отсутствовала. Там, где скалистая гряда была пониже и местами из щелей торчали тщедушные деревца да чахлые кустики, на камнях стоял человек. Ветер развевал полы его плаща и трепал капюшон. Озябшая от холода рука сжимала посох, а глаза смотрели вниз на берег, по краю омываемый волнами.

      Где вода уже не могла подступиться, на песке стояла фигурка маленькой девочки, как и человек наверху, облаченная в длинный плащ. Порывы ветра трепали края свободного капюшона вместе с выбивавшимися из-под него светлыми локонами. Девочка смотрела на мужчину и, протянув к нему руку, горячо и убежденно говорила:

      – Брат, я понимаю, как тебе тяжело покидать родной дом, как страшно оставаться одному без привычной заботы близких. Но это наш единственный шанс изменить хоть что-то. Кто-то должен осмелиться и сделать это. Мы не можем больше влачить такое жалкое существование. Ступай и помни, где-то есть я – родной тебе человек. А я о тебе не забуду ни на минуту. Иди и верь в себя и в свои силы, это тебе поможет!

      – Мне страшно… Я еще… не готов… – жалобно простонал человек на скале.

      – Не надо бояться. Немногие считают себя готовыми ступить самостоятельно на путь – путь жизни, финал которого неизвестен до последнего.

      – Сестра, а вдруг я не справлюсь. Все говорят, что я бесполезный, глупый и никчемный!

      – Пусть говорят, важно, что знаешь ты о себе. Не волнуйся. Помни, для чего мы решились на это!

      – Я так страшусь!

      – Я дам тебе кольцо прадедушки! – От правой руки девочки к скале заструился сияющий зеленый луч света.

      – О сестра, ведь кольцо – это все, что у нас есть. Если я его возьму, ты останешься совсем одна.

      – Дорогой брат, мне оно тут не помощник. Ведь умы людей здесь темны так же, как эта ночь. Любого, кто воспользуется силой кольца, они призна́ют колдуном и сожгут на костре. Остается надеяться, что там, куда ты придешь, все будет иначе и дар, полученный некогда нашим предком, поможет нам. – Сияющий луч отделился от руки девочки, превращаясь в шар света, скользнул наверх к скале в ладонь мужчины, и девочка добавила: – Как понадобится что, ты лишь надень кольцо на палец и – пожелай. Только относись осторожно к силе, которой обладает кольцо. И не забудь, у тебя всего три возможности получить что-либо без усилий, а потом ты останешься один. Теперь… иди.

      – Прощай, сестренка! Я буду помнить все, что ты мне сказала, и постараюсь справиться! – Помогая себе посохом, он стал спускаться на другую сторону скалы, уходя прочь от океана и мрачного обездоленного места обитания.

      – Прощай, брат! – Девочка смотрела вслед единственному оставшемуся у нее родному человеку и с тревогой и тоской думала о том, как он справится с такой сложной задачей, казавшейся не под силу человеку, отличавшемуся от других скудоумием. В свои тридцать лет он с трудом осознавал и усваивал то, что для людей его возраста было простым. Когда он пришел в этот мир, родители и не предполагали, какое горе их постигло. Тот, на кого возлагались все надежды, оказался по воле случая неспособным оправдать их хоть сколько-нибудь. Много лет мать и отец мучились мыслью, что судьба не пощадила их, даровав больного ребенка, и решились испытать удачу вновь.

      Появившаяся на свет девочка с раннего возраста удивляла необыкновенной смышленостью и спустя годы радовала невероятной способностью ума. Однако увидеть итог сего совершенства родителям не довелось. Бушевавшие тогда эпидемии опустошали города и селения, унося миллионы жизней. Болезни забрали отца и мать, когда дочери было еще одиннадцать лет. Доброе дитя всегда относилось с ласковым участием к своему взрослому несчастному брату, а он отвечал невероятной преданностью маленькой сестренке. Смерть родителей зацепила его сознание. Несчастный понял – ЧТО случилось. Произошедшее подтолкнуло его к попыткам самостоятельно принимать решения. Чтобы они с сестрой могли выжить, он соглашался на любую работу. Трудился, не щадя сил. Старался