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      Sasha miró alrededor de la mesa, sin creerse que estuviera sentada en la sala de conferencias de Carnegie con los cinco socios más poderosos de Prescott & Talbott. Y Will.

      Marco DeAngeles, Fred Jennings, Kevin Marcus, John Porter y Cinco. Su patrimonio neto combinado debía tener ocho dígitos. Tal vez nueve. Y cada uno de ellos solía estar más que preparado para tomar el control de cualquier conversación. Eran asertivos. Seguros de sí mismos. Decididos.

      Excepto que no eran ninguna de esas cosas en este momento. Ahora mismo, todos miraban a Will con diferentes grados de esperanza y desesperación en sus ojos.

      Will se enderezó la corbata y tragó saliva, y luego dijo: —Sasha, gracias por venir con tan poco tiempo de antelación. Como sabes, al bufete le gustaría que representaras al señor Lang, y estamos dispuestos a discutir los contornos de esa representación contigo.

      Jennings asintió mientras Will hablaba.

      No dejes que te intimiden. Tranquilízate. Pensó en lo que Noah solía decirle: finge si es necesario.

      Sasha arqueó una ceja. —Resulta que el señor Lang también quiere que lo represente. Y he hablado con él hace una hora para decirle que lo haría, siempre y cuando el bufete se comprometa a no interferir en nuestra relación abogado-cliente. Esos son los límites.

      Se sentó y observó cómo los pesos pesados se sometían a Will.

      —Como abogado penalista, —comenzó Will, —entiendo sus preocupaciones. Con razón no quiere que el bufete cuestione su consejo o susurre al oído del Sr. Lang. Pero también tiene que entenderlo. Dos socios de Prescott & Talbott han sido asesinados el año pasado. Tenemos que controlar las consecuencias de ese hecho. Como resultado, la firma tiene interés en el resultado del caso del Sr. Lang. Querremos que nos mantengan informados del caso y nos consulten sobre la estrategia.

      Dirigió sus ojos a Cinco, buscando la confirmación de que había transmitido el mensaje correcto. Cinco asintió un poco.

      Sasha miró fijamente el cuadro de la pared. Como correspondía a la sala de conferencias privada de Cinco, era un desnudo. No había duda de que su secretaria no había posado para éste. Según el cartel de latón que colgaba debajo, era obra de Philip Pearlstein, un nativo de Pittsburg y destacado pintor especializado en modelos desnudos que posan con objetos inusuales; en este caso, una pelota de yoga.

      Hizo una serie de cálculos en su cabeza. Cuando habló con Greg, éste le confesó que Ellen le había pedido el divorcio por culpa del juego. También había admitido que había perdido su trabajo porque había empezado a parar en el casino de camino al trabajo, lo que inevitablemente le llevaba a no ir a trabajar. Sin ingresos y con el patrimonio de Ellen atado al divorcio, Greg le había dicho que, a pesar de su lujoso domicilio, el flujo de caja era un problema.

      Pero Sasha simplemente no estaba dispuesta a estar a disposición de Prescott & Talbott. Greg tendría que encontrar otra forma de pagarle. Se preguntó si tendría espacio en sus tarjetas de crédito. Presumiblemente, Naya podría encargarse de que aceptara tarjetas de crédito. Hasta la fecha, todos sus clientes habían pagado por transferencia bancaria o cheque, lo que constituía otro punto en contra del ejercicio del derecho penal.

      Apartó su silla de la mesa y se puso de pie.

      —Su propuesta es inviable. Si el Sr. Lang quiere que lo represente, lo solucionaremos entre los dos. Pero no voy a tenerte respirando en la nuca y dudando de mí.

      Sasha buscó en su bolso el cheque del anticipo y se preparó para arrojarlo sobre la reluciente mesa como parte de su dramática salida. Había sido un error considerar siquiera la posibilidad de aceptar el caso. Lo que realmente necesitaba era una ruptura con su antiguo bufete.

      Kevin Marcus se inclinó hacia delante y dijo: “Espera. Por favor, reconsidere su posición. Le aseguro personalmente que no interferiremos en su trabajo. Sin embargo, estaremos dispuestos a prestarle todo el apoyo que solicite en su representación de Greg Lang. Estoy seguro de que podemos solucionar esto”.

      Su voz era tensa, pero se detuvo a punto de suplicar.

      Permaneció de pie, pero preguntó: “¿Por qué es esto tan importante para el bufete? Y no me vengas con la historia de la amistad con Greg Lang. Apuesto a que la mitad de ustedes no podrían elegirlo de una alineación”.

      Kevin miró a Cinco. Cinco miró a Fred.

      Fred extendió sus manos como garras y se inclinó hacia atrás en su silla. —Nos parece que Ellen fue asesinada y su compañero fue incriminado para hacer quedar mal a la empresa.

      —¿Crees que alguien mató a una de tus socias e inculpó a su marido separado para que tuvieras mala prensa?

      —Así es.

      ¿Había caído Fred en la demencia sin que nadie se diera cuenta? Su conjetura era una locura. Miró alrededor de la mesa. Todos los demás asentían, como si fuera una teoría razonable.

      —Suponiendo que eso fuera cierto, ¿cómo hace exactamente que Prescott quede mal? —preguntó Sasha.

      Kevin la miró fijamente. —Vamos, Sasha. Sabes que obtuvimos notas muy bajas en la última encuesta de Madres en la Ley.

      Ladeó la cabeza, como si se preguntara si ella había sido una de las abogadas anónimas que habían respondido a la encuesta describiendo Prescott & Talbott como un lugar donde las relaciones van a morir.

      Ella le sostuvo la mirada y le dijo: —Yo estaba soltera, por no decir sin hijos, durante mi estancia aquí, Kevin, ¿recuerdas? No presté más atención a esas encuestas que a la cuestión de la edad de jubilación obligatoria. No era relevante para mi vida.

      Marco movió la cabeza y dijo: “Y por eso eras tan bueno, Mac. Sin familia, sin hijos. No te quejabas de las bajas por maternidad, ni de los sacaleches, ni de las guarderías. Nada de esas tonterías”.

      Cinco intervino y dijo: “Aunque las cuestiones de equilibrio entre el trabajo y la vida privada no estaban