После однообразной голой степи природа за рекой расщедрилась на растительность. Еще не распустившиеся заросли черемухи и боярышника бугрились вдоль берега Онона. Снежные наносы укрылись в тени прибрежного обрыва. Панорама извилистой реки впечатляла сверкающим в лучах солнца ледяным панцирем. За широкой поймой на невысокой возвышенности протянулся лес. Невысокие сосны, стоящие на белоснежном покрове, радовали глаз зеленой кроной. Деревья росли не густо, лес стоял светлый. На солнечной поляне на окраине леса подрастали молодые сосенки. Директор и краевед стояли на прогалине в ста метрах от дороги.

      – Вот эта местность перед бором и есть урочище Делиун-Балдах, – обвел рукой полукруг Цырендаши.

      Обширная низменность с синими лужицами растаявшего снега смотрелась под голубым небом, как на картинке. Величавый утес на другом берегу реки венчал картину, нарисованную непревзойденным художником – природой.

      – Красота! – восхитился Анатолийский. – Предки Темучжина имели вкус, поселившись здесь.

      Меркурий живо представил посреди широкой долины юрты, лошадей на коновязи и группу монгольских детей. И среди них крепкого мальчугана с раскосыми глазами, ставшего властителем огромной империи.

      – Легенда похожа на правду, – хрипло произнес он. – Чую, что здесь и родился величайший герой.

      – Буряты верят в это, – тихо сказал Цырендаши. – Хотя, монголы утверждают, что урочище Делиун-Балдах находится южнее, на их стороне. Даже мемориал там собираются воздвигнуть. Одно верно, что Темучжин родился на Ононе.

      Солнце плавно опускалось за горы. Цвета местечка Делиун насытились потемневшими красками. Анатолийский и Аюров прохаживались по обнаженной земле между корок снежного покрова, медленно приближаясь к лесу. Меркурий пинал камни, надеясь обнаружить под ними свидетельства далекой эпохи.

      – Это реликтовый Цасучейский бор, – показал на лес Аюров. – В этом месте произрастает сосна Крылова, названная в честь известного русского ботаника Порфирия Крылова.

      – А чем она отличается от обыкновенной сосны? – удивился Меркурий, не обнаружив никаких различий.

      – Внешне – ничем, но эта сосна приспособилась к тяжелым почвам и суровым климатическим условиям Даурской степи. Сосны Крылова приобрели уникальные наследственные свойства: они могут плодоносить в возрасте двухсот лет и жить свыше четырехсот лет.

      – Ничего себе, старушки, – присвистнул директор.

      Путешественники