Опасная тропа. Патриция Вентворт
Читать онлайн книгу.
скинемся всей семьей и на следующий день рождения подарим Черри подвязочную змею.
Черри коротко хохотнула.
– Шикарная идея, Дики! Но почему подвязочную? Что это за змеи такие?
– Кажется, они зеленые… и о-очень ядовитые.
– Вот что тебя ждет, если будешь называть его Дики, – заметил Морис.
Супруги Уодлоу вернулись в кружок весьма своевременно, по мнению Рейчел. Что происходит с Черри? Почему она все время язвит и рисуется? Ревнует к Кэролайн? Да, несомненно. Ей нравится Ричард? Возможно… Ох, Черри, бедняжка, ты напрасно теряешь время!
Вопрос Ричарда вывел ее из задумчивости:
– Ты ведь знакома с Гейлом Брэндоном, Рейчел?
– Да… мы виделись несколько раз. Вообще-то мы с ним видимся постоянно. А ты тоже его знаешь?
– Он мой будущий клиент. Нас познакомил Мерривейл. Брэндон хочет, чтобы я построил ему дом, очень странный дом, на мой взгляд. Мы с ним поговорили, правда, довольно сбивчиво, потому что Мерривейл завел бесконечный рассказ о том, как он фотографировал льва на реке Замбези. То есть он начал со льва, а потом неожиданно вплел в историю кучу других животных. Мерривейл разглагольствовал, сидя перед камином, а Гейл Брэндон в это время взял меня под руку и начал водить по комнате, объясняя, какой ему нужен дом. В итоге у меня в голове все перемешалось. Возможно, его проект показался мне странным лишь потому, что в нить нашей беседы то и дело вплетались львы, аллигаторы, бабуины и прочие звери Мерривейла. У меня создалось впечатление, будто он толкует мне про какой-то зоопарк. Кстати, наш разговор затрудняло еще одно обстоятельство: Брэндон часто прерывался и заговаривал про Уинклифф-Эдж. Похоже, твой дом не дает ему покоя. Вот только я не совсем понял, чем именно он восхищается – твоим жилищем или тобой, Рейчел.
Рейчел улыбнулась:
– Он же американец, а американцы восхищаются всем подряд. Брэндон приехал сюда недавно и полон энтузиазма. Мне кажется, его приводит в восторг даже наш климат, хотя сегодняшний денек вряд ли ему понравился.
– А я знаю, что ему точно не нравится, – сказал Ричард. – Вернее, кто. Наша Луиза. Он спросил у меня в своей бесхитростной манере, зачем ты держишь у себя дома эту ехидну.
Черри хихикнула. Мейбел Уодлоу недовольно выпятила губы и пробурчала:
– Каков наглец!
Эрнест осуждающе сверкнул глазами за перекошенными линзами и объявил:
– И впрямь довольно оскорбительно. Он не имел права так говорить.
В разговор вмешался Морис.
– Луиза никому не нравится, – заявил он холодным тоном полемиста. – Она крайне сварливая женщина. Но это не ее вина, это вина вашего проклятого капитализма. Одному человеку вы даете все – деньги, власть, положение в обществе, авторитет. Другому же…
В глазах Кэролайн вдруг заплясали веселые огоньки. Она нагнулась к Ричарду и прошептала ему на ухо:
– Вот увидишь, сейчас он назовет Луизу батрачкой.
В следующую секунду ее предсказание сбылось.
– Вы сделали