Само же слово «монета» (moneta) родилось в Древнем Риме. «Монетой», то есть «советчицей», «предостерегающей», называли богиню Юнону, изображение которой украшало древнеримские деньги. В те же древние годы образовались первые монетные дворы – особые контролируемые государством предприятия, выпускавшие денежные знаки.

      Сначала золотые и серебряные деньги выпускали в виде кусков – слитков. Их можно было взвешивать и делить на части. В седьмом веке на западе Азии в государстве Лидия впервые сделали из природного сплава золота и серебра кружочек, на одной стороне которого была оттиснута печать, а на другой – голова ассирийского льва. Круглые деньги оказались очень удобными. Их не нужно было взвешивать, их удобно оценивать, считать, перевозить, хранить. Такие деньги стали чеканить во многих странах. В Древнем Риме мастерская, где делали деньги, находилась рядом с храмом Юноны, другое имя которой – Монета. Поэтому так и стали называть металлические деньги – «монеты»

      Но был у монет и недостаток: со временем они стирались, их вес уменьшался. В результате продавцы неохотно брали у покупателей стёршиеся монеты, считая их менее ценными. Со временем для прочности в золотые и серебряные монеты стали добавлять более дешёвые, но прочные металлы: медь, олово, никель. Чаще всего монеты чеканили правители государств. На монетах указывается их стоимость, год выпуска, часто и название самой монеты и страны, их выпустившей.

      Как возникают деньги? Понятно, что Робинзону Крузо на необитаемом острове деньги были не нужны. Он не мог питаться золотыми монетами. Даже если бы Робинзон обменивался с Пятницей, например, получая рыбу в обмен на доски, они оба могли не беспокоиться по поводу денег. Ситуация, при которой могут возникнуть деньги, имеет место, когда общество расширяется за пределы нескольких семей.

      Чтобы уяснить себе смысл существования денег, мы должны вначале понять, почему люди вообще занимаются обменом? Ведь обмен лежит в основе и всей экономической жизни. В сущности, без обмена не было бы общества.

      Очевидно, что добровольный обмен возможен потому, что каждая сторона ожидает, что в результате она извлечет какую-то выгоду, улучшит ситуацию по сравнению с ситуацией, существовавшей до обмена.

      Копейка – самая маленькая из действующих монет. Ее вес равен в точности одному грамму. Двухкопеечная монета весит два грамма, трехкопеечная – три и пятак – пять. К этому весу