Анни Лунд происходила из семьи норвежских морских биологов и вместе со своими родителями ездила по их работе по побережью и фьордам страны. Они останавливались на сезон в приморских городках, где подросток училась в местных школах.

      Вот и теперь, в свободное от образования и домашних обязанностей время, Анни плавала в изумрудных водах Люсе-фьорда, протянувшегося на расстояние более сорока километров вглубь суши. Девушка не боялась довольно прохладной воды, с детства закаленная, и использовала гидрокостюм. Она ныряла в ластах с маской, наблюдая за подводным миром и его обитателями.

      Рядом с Лунд промелькнуло несколько стремительных силуэтов, выскочивших на поверхность и огласивших воздух чередой трескучих звуков, общаясь между собой.

      «Молодые дельфины», – подумала Анни, услышав знакомые трели.

      Морские млекопитающие устроили игру в догонялки, в которую ввязалась и девушка. Ныряя и всплывая, внезапно меняя направление, они резко уворачивались от преследования.

      Выдохнувшись, Лунд отплыла в сторону от животных, удалявшихся далее по фьорду.

      Неожиданно пловчиха коснулась ногой проплывающей под ней крупной рыбы и тут же ногу обожгла сильная боль.

      Большой скат-хвостокол, изогнувшись после атаки, ушел на глубину.

      Анни, успокоившись и переждав, раскинулась на спине на поверхности воды, приходя в себя.

      Поврежденная нога отекла и не слушалась.

      Девушка в той же позе стала подгребать ластой другой ноги, направляясь к довольно далекому берегу.

      Ее кто-то подтолкнул к суше, потом еще раз.

      Мелькнул раздвоенный хвост и серое пятнистое тело.

      Лунд подумала, что это тюлень, у гидроэлектростанции в заливе постоянно проживала их стая. Но у выныршего сбоку существа оказались вполне человеческие руки и голова с длинными, всклокоченными волосами. Лицо русалки женского пола, судя по молочным железам, имело крупные черты. Нимфа помогла добраться до скал и, развернувшись, исчезла в водах Люсе-фьорда.

      Священная Римская империя

      Богемия

      Рудные горы

      март 1330 года