Тут конёк пред ним ложится.

      На конька Иван садится,

      Уши в за́греби[19] берёт,

      Что есть мочушки ревёт.

      Горбунок-конёк встряхнулся,

      Встал на лапки, встрепенулся,

      Хлопнул гривкой, захрапел

      И стрелою полетел;

      Только пыльными клубами

      Вихорь вился под ногами.

      И в два мига, коль не в миг,

      Наш Иван воров настиг.

      Братья, то есть, испугались,

      Зачесались и замялись.

      А Иван им стал кричать:

      «Стыдно, братья, воровать!

      Хоть Ивана вы умнее,

      Да Иван-то вас честнее:

      Он у вас коней не крал».

      Старший, корчась, тут сказал:

      «Дорогой наш брат Иваша,

      Что переться[20] – дело наше!

      Но возьми же ты в расчёт

      Некорыстный наш живот[21].

      Сколь пшеницы мы ни сеем,

      Чуть насущный хлеб имеем.

      До оброков[22] ли нам тут?

      А исправники[23] дерут.

      Вот с такой большой печали

      Мы с Гаврилой толковали

      Всю намеднишнюю ночь:

      Чем бы горюшку помочь?

      Так и этак мы вершили,

      Наконец вот так решили,

      Чтоб продать твоих коньков

      Хошь за тысячу рублёв.

      А в спасибо, молвить к слову,

      Привезти тебе обнову —

      Красну шапку с позвонком

      Да сапожки с каблучком.

      Да к тому ж старик немо́жет[24],

      Работа́ть уже не может;

      А ведь надо ж мыкать век, —

      Сам ты умный человек!» —

      «Ну, коль этак, так ступайте, —

      Говорит Иван, – продайте

      Златогривых два коня,

      Да возьмите ж и меня».

      Братья больно покосились,

      Да нельзя же! согласились.

      Стало на́ небе темнеть;

      Воздух начал холодеть;

      Вот, чтоб им не заблудиться,

      Решено остановиться.

      Под навесами ветвей

      Привязали всех коней,

      Принесли с естным[25] лукошко,

      Опохме́лились немножко

      И пошли, что боже даст,

      Кто во что из них горазд.

      Вот Данило вдруг приметил,

      Что огонь вдали засве́тил.

      На Гаврилу он взглянул,

      Левым глазом подмигнул

      И прикашлянул легонько,

      Указав огонь тихонько;

      Тут в затылке почесал,

      «Эх, как тёмно! – он сказал. —

      Хоть бы месяц этак в шутку

      К нам проглянул на минутку,

      Всё бы легче. А теперь,

      Право, хуже мы тетерь…

      Да постой-ка… мне сдаётся,

      Что