Лучи солнца только поднимались из-за горизонта, оставляя на серых домах рыжеватые полосы. Лариан уже встал, перекусил и готов был двигаться дальше. После вчерашнего забега тело ломило. Ощущение было такое, что его хорошенько поколотили. Всё ещё не верилось до конца, что он был на волосок от смерти.

      Лариан медленно выбрался из разлома, опасливо оглядываясь, пересек переулок и вышел на улицу. Похоже, вокруг было тихо.

      Лариан захотел свериться с картой, чтобы продолжить путь, но не смог этого сделать. Как только он попытался высвободить голограммное изображение, сенсорная панель возмущенно заискрила и даже дернула пальцы током. Лариан моментально швырнул её на землю, о чём вскоре пожалел. Как оказалось, из-за поединка со зверем повредилась не только карта, но и голокамера. Лариан судорожно пытался наладить связь с Капитаном Доусом – безуспешно.

      – Нет-нет-нет! – жалобно застонал он. – Только не это. Прошу! Меня же теперь точно кто-нибудь сожрёт!

      Лариан осмотрелся, стараясь успокоиться. Теперь, когда он остался без связи с дядей и карты, всё вокруг стало каким-то враждебным.

      «Нужно добраться до шоссе. Это не сложно, – заверил себя Лариан. – Просто иди вперёд!»

      Подгоняемый обстоятельствами, Лариан двинулся в неизвестность.

      Что-то вокруг него всё время шумело, колыхалось и вздрагивало, каждый шорох обращал на себя насторожённое внимание, каждая тень заставляла чувствовать себя в опасности.

      В итоге Лариан понял, что все звуки этого места являются его сердцем – они бьются, давая ему жизнь, хотя души в этом городе уже давным-давно не было.

      Время шло. Солнце припекало голову, лёгкий, ещё дикий и незнакомый Лариану ветер колыхал волосы. Он закрыл глаза, окунаясь в свободную и бурную стихию, окружающую его со всех сторон. Под ногами клубилась пыль, смешанная с песком, над головой парили ленивые облака, а где-то вдали слышался нарастающий топот…

      Лариан резко распахнул глаза.

      Топот?!

      Он остановился, стараясь понять, что именно умудрился поймать его слух. Вокруг было пусто. Звуки шли откуда-то из-за ближайших зданий впереди. Лариан застыл на месте, будто прикованный невидимыми цепями. Нервы отчётливо бились в дрожащих пальцах. Он бы так и стоял, если бы тишину не прорвал внезапный крик.

      Человеческий крик!

      Лариан помчался на него, ведомый невидимым магнитом. Все опасения разом иссякли, и его понесло вперёд. Он бежал через дворы и по мостовым, пытаясь сориентироваться, откуда исходит молящий крик. Звуки его шагов эхом отлетали от стен заброшенных зданий.

      Наконец Лариан достиг нужного места. Он выбежал на