Лариан покинул массивы старого завода и двинулся по компасу на север. Блуждая между серыми домами и вытекающими друг из друга улицами, он наконец добрёл до нужного шоссе. Его Лариан прошёл не до конца. Свернув, он двинулся вдоль поросшего высоким тростником поля. Лёгкий ветер пробегал по колосьям, создавая замысловатые волны и круги. Тишина здесь не была частым гостем – шуршание под ногами и шорох пожухлого тростника не давали ей шанса задержаться на месте. Небо над головой то темнело переливами туч, то озарялось сверкающими лучами солнца. Лариан был потерян. Всю дорогу его одолевали странные мысли. Он ожидал, что Изгнанники будут не такими… приветливыми. В его представлении это были хладнокровные и одичалые люди, не знающие пощады. Такими их видел Галлитерий. Такими же их представляли жители Галодриона.

      Возможно, Бэрри Дон был просто исключением из правил. Или то, что Лариан помог им, не позволило дикой сущности вырваться наружу и показать себя. Они могли убить его. С лёгкостью. Забрать всё оружие. Бросить там, вместе с железяками, кормить червей. Но этого не произошло.

      Лариан испустил растерянный вздох – либо он потрясающе везучий парень, либо это была передышка перед тем ужасом, который ждал его впереди.

      Хотелось верить в лучшее.

      Шли часы. Лариану казалось, что пути не будет конца, а мысли постепенно сожрут его до костей. Всё тело продолжало ныть. На коже появлялись синяки и ссадины. На сотни миль в обе стороны тянулись поля серого тростника, утопающего в ночной пелене. Неужели заблудился?

      Но вдалеке заискрилась надежда – на горизонте появились скалы, и через накое-то время Лариан дошагал до края долины, будто бы залитой застывшей лавой. От земли в нос ударял густой тяжёлый запах серы.

      По незнакомой земле Лариан двигался аккуратно. Скалы и пещеры, встречавшиеся на пути, служили ночлегом и укрытием. В одном из таких – под скалистым навесом – он пристроился для перекуса. Лариан старался отвлечься от одиночества. Он думал о том, как сейчас поживают Капитан Доус и Рут. Наверное, они сходят с ума после того, как потеряли связь с Ларианом. Подобные мысли только портили настроение.

      Вскоре тень стала заполнять небо – тучи сжимались и перетекали друг в друга, образовывая огромное серое полотно. Лариан ощущал, как воздух густеет. Это было что-то невероятное, не входившее в привычную картину его мира. Между тучами пробегали паутинообразные лучики света, игриво подмигивающие и тут же ускользающие в дымку.

      Лариан вздрогнул и шарахнулся в дальний угол своего укрытия, когда серебристая молния