Вдовы носят траур. Эрл Стенли Гарднер
Читать онлайн книгу.
роль.
– Какую?
– Я должен участвовать в переговорах с шантажистом. И помочь вам нагнать на него страх.
– Не нравится мне все это! – сказал я. – Я хотел бы действовать самостоятельно.
– Вы получили пятьсот монет за один вечер. Делайте свое дело, а я буду делать свое! – отрезал Баффин.
Мы повернули на Гранд-авеню и остановились перед отелем «Монарх».
Баффин повернулся ко мне и сказал:
– Вы можете узнать Конни. Если узнаете, не показывайте вида.
– Разве мы раньше с ней встречались?
– Может, и так. Вы могли где-нибудь видеть ее.
– На экране? – спросил я. – По телевизору?
– Где-нибудь, – ответил он, паркуя машину. – Пошли.
– Вы уверены в том, что хотите, чтобы я поднялся с вами?
– Абсолютно уверен. Конни даст вам деньги. Вы отдадите их шантажисту.
Баффин посмотрел на свои часы. В течение последних десяти минут он смотрел на часы несколько раз.
В отеле мы на лифте поднялись на четвертый этаж. Баффин шел впереди. Остановился возле какого-то номера и постучал в дверь. Почти немедленно ее нам открыла одна из самых красивых женщин, каких я когда-либо видел на экране или в жизни.
– Хэлло! – сказал Баффин.
– Хэлло! – сказала она.
Баффин представил меня:
– Это частный детектив.
– Входите, – пригласила женщина.
Это был дорогой и безликий гостиничный номер.
– Ее зовут Конни, – представил мне женщину Баффин.
– Здравствуйте! – сказал я.
– Может быть, вы сядете, – пригласила она. – Хотите что-нибудь выпить?
– Не думаю, что нам стоит сейчас пить, – раздраженно сказал Баффин и снова взглянул на свои часы.
– Детектив знает, что он должен делать? – спросила Конни.
– Да, – сказал Баффин.
– Нет, – сказал я.
Конни перевела взгляд с одного на другого. Я объяснил ей:
– Мне сказали, что я должен вручить какому-то человеку десять тысяч долларов. Что я должен получить взамен?
– Скажи ему сама, Конни! – попросил Баффин.
– Вы должны получить у него фотографии, снятые возле «Рэстебит-мотеля» неделю назад, шестого числа, приблизительно в девять тридцать утра. На фотографии изображены я и Николас Баффин. Он помогает мне сесть в машину. Наши лица видны очень хорошо. Кроме того, отчетливо виден номер нашей машины. Вдобавок у шантажиста имеется регистрационная карточка – Николас Баффин с женой зарегистрированы в мотеле «Рэстебит» пятого числа около десяти тридцати вечера.
– Речь идет об оригинале карточки или о ее фотокопии?
– У него есть сама карточка.
– Каким образом шантажист ее достал?
– Бог его знает.
– Как он сделал снимки?
– Очень просто, – сказала Конни. – Он ждал нас утром в своей машине на стоянке у мотеля. Когда Николас выносил наш багаж, этот человек начал прогревать мотор. Николас положил чемоданы в багажник и подошел ко мне, чтобы помочь мне сесть в машину. Тут шантажист подъехал к нам ближе. Получилось, что мы как бы загораживали