Остров надежды. Сара Ларк
Читать онлайн книгу.
Но ее отчаянные усилия не были напрасны. Через короткое время она выскочила на одну из больших улиц вокруг Тауэра и сразу же почувствовала себя в бóльшей безопасности. Пепперс просто не мог проследовать за ней. Вопрос теперь был только в том, как ей найти дорогу назад в Ист-Энд. Пока Нора пыталась сориентироваться, откуда-то раздался срывающийся голос – кто-то звал ее по имени.
– Мисс Нора! Подождите же! Не убегайте, мисс Нора!
Пепперс, с раскрасневшимся от непривычно быстрого бега лицом, в чулках, до колен забрызганных грязью, и в своей обычно такой безукоризненной форме кучера, бежал из «переулка боен» прямо к ней.
Нора нерешительно повернулась к нему.
– Пепперс, я…
– Я сразу же узнал вас! – задыхаясь, пробормотал слуга. – Несмотря на это странное платье. Боже мой, мисс Нора, мы так беспокоились о вас!
Нора пожала плечами.
– И напрасно, Пепперс, как видите. Я чувствую себя хорошо.
Тот измерил строгим взглядом ее худощавую фигуру, руки без перчаток с потрескавшейся кожей, покрасневшей от мыла и горячей воды, и чепчик, косо сидящий на небрежно скрученных сзади волосах.
– Я вижу. – Эти слова словно вырвались из его строго сжатых губ.
Нора решила отказаться от вызывающей позиции.
– Пожалуйста, не предавайте меня, Пепперс! – сказала она тихо. – Я нашла Саймона, то есть мистера Гринборо. Он очень болен, и кто-то должен позаботиться о нем.
Кучер наморщил лоб.
– И этим «кем-то» хотите быть вы, мисс? – недоверчиво спросил он.
Нора прочла на его лице скепсис. Пепперс любил свою молодую хозяйку. Но при этом не верил, что она способна на что-то бóльшее, нежели поездки верхом, танцы, игра на спинете[3] и пустые беседы с другими такими же избалованными дамами.
Нора кивнула.
– Да, я! – твердо сказала она. – И пожалуйста, пожалуйста, не останавливайте меня! Он любит меня, и я нужна ему, он умрет, если я его брошу. А я… – она прикусила губу, – я еще никогда в жизни не была так счастлива.
Пепперс пожал плечами. Эта ситуация, похоже, была выше его сил.
– Я не уполномочен мешать вам, мисс, – сказал он. – Но ваш отец… Его пытались известить, однако я не знаю, получил ли он уже это письмо. Амстердам далеко. Но я не сомневаюсь в том, что он заберет вас обратно, как только…
– До тех пор может пройти несколько недель! – взмолилась Нора. – Саймон выздоровеет, а затем…
– Мальчик-посыльный говорит, что у него чахотка, – резко заметил Пепперс. – А когда я вспоминаю, как он кашлял в вашей карете…
– Это просто простуда, Пепперс! – заявила Нора. – Ему определенно уже становится лучше. Я… я знаю, что делаю!
Кучер сжал губы и снова испытующе посмотрел на молодую женщину.
– Вы перебиваетесь вместе с ним в этой
Спинет (англ.