Таких, как он, бессовестных и лживых!…

      Не благочестье тут, а просто ханжество!…

      Язык, язык!…

      Что ж, я не лицемерю

      И прямо говорю: на грош ему не верю —

      Узнала я достаточно его!…

      Ты говоришь – узнала? То-то!…

      Привыкли мы от правды убегать —

      Выслушивать ее не всякому охота…

      А у него одна забота:

      На путь спасения заблудших возвращать…

      Пусть будет так… но отчего же

      Он поднимает шум и гам,

      Когда приходят гости к нам —

      Особенно мужчины помоложе?…

      Здесь все свои… я, так и быть, скажу…

      Поверьте, он ревнует госпожу…

      Молчи! молчи! нет моего терпенья!…

      Да разве он один такого мненья?

      Послушай-ка, что говорят кругом!…

      Помилуйте, для всех открытый дом!

      За гостем гость – и счета нет каретам!…

      Я думать не хочу о чем-нибудь дурном,

      Но дурно уж и то, что говорят об этом…

      А как вы болтунов заставите молчать?

      Им в угождение нельзя же

      Все связи лучшие порвать!…

      Да это было бы и бесполезно даже…

      По-моему, нет средства прекратить

      Пустое, праздное злословье.

      Так лучше уж как жили, так и жить.

      Пусть их болтают на здоровье!

      Да и болтает кто же?! Те,

      Кто от себя отвлечь желает подозренье

      И чье действительно зазорно поведенье.

      Им сплетню принесет сорока на хвосте —

      Давай работать языками!

      По косточкам тогда вас разберут,

      Чего не снилось, приплетут —

      И думают, что стали чище сами!…

      Неправда, я почтенных знаю дам…

      Я знаю тоже их… живут они примерно.

      Но отчего? Хотите знать, наверно? —

      Грешить-то им не по летам!

      Состарились – и красота увяла…

      Свет их забыл – они и заперлись…

      Иная удержу ни в чем себе не знала,

      А нынче к ней не подступись:

      Без милости строга – уж очень ей завидно!

      Кругом веселье, а она

      И рада бы, да больше не нужна:

      В отставку! Ах, и горько, и обидно!…

      И вот подобной болтовней

      Вы развлекаетесь, невестка дорогая!

      А мы, несчастные, и рта уж не раскрой!…

      Но высказаться все-таки должна я!

      Так знайте же: мой сын прекрасно поступил,

      Что принял в дом известную особу,

      К которой дьявол вам внушил

      Такую ненависть и злобу.

      Он праведник, душа его чиста —

      И