Ну полно, перестань! Обманывай себя,

      Но не других… что за безумство!

      Не дети мы и не глупей тебя,

      Чтоб не видать…

      О вольнодумство!

      Послушайся меня – остепенись:

      Еще не поздно, ведь… иначе берегись!…

      Слыхал я эти рассужденья!

      По-вашему, кто слеп – тот праведно живет,

      А кто хоть чуточку позорче, – без сомненья,

      И негодяй, и вольнодумец тот,

      И нет несчастному прощенья!

      Нестрашный приговор!… Когда я не таю

      В себе ни подлых чувств, ни замыслов злодейских

      Под маскою кривляний фарисейских, —

      Я не дрожу за будущность свою.

      Мы странно созданы: с диковинным упорством

      Не отличаем мы от набожных людей

      Заведомых обманщиков, ханжей

      И до костей проникнуты притворством.

      Мы недовольны тем, что нам дано судьбой;

      И об одном без устали хлопочем:

      Утратить без следа природный облик свой

      И чем угодно стать, но только не собой…

      Я говорю все это между прочим…

      Ну да! Ведь ты один умен,

      И образован, и учен!

      Тебе и честь! Тебе и книги в руки!

      А мы ослы и дураки…

      Ни опыт жизненный, ни мудрые науки

      Нам не дались…

      Какие пустяки!…

      Поверь, себе я цену знаю:

      Ни скромничать, ни хвастать не хочу,

      Но плута под любой личиной угадаю

      И ложь всегда от правды отличу…

      Я в людях набожность глубоко уважаю,

      Зато, уж не взыщи, не выношу ханжей!

      Не выношу всех этих лицемеров —

      Проныр, святошей, изуверов

      И благочестия бесстыдных торгашей…

      У них-то именно нет ничего святого… —

      Одна корысть! Ты стал им на пути —

      Тебя им нипочем и в жертву принести…

      И оправдание готово:

      Твоею гибелью хотят других спасти!

      Их цель грязна, а средства их ужасны:

      В глазах доверчивой толпы

      Они светильники, столпы,

      И все поступки их высоки и прекрасны…

      Вот чем они сильны и чем опасны!

      Таков и этот молодец…

      И он-то, наглый проходимец,

      В почете здесь как редкий образец

      Всех добродетелей! И он-то, низкий лжец,

      Наставник твой и первый твой любимец?!

      Твой друг и брат?! Оргон, Оргон!

      Одумайся! Ты страшно ослеплен…

      Ты кончил?

      Да.

      Всего тебе благого!…

      Повремени… Оставим этот спор

      И поведем семейный разговор…

      Ты не забыл, что дал Валеру слово?…

      Нет, не забыл.

      И