Первым вернулся Марат, с посиневшим от мороза носом. Прижимая к животу аккумулятор, он прошел на кухню, и положил его у подножия печки. После этого прижался к кирпичной стене, хранившей остатки тепла и замер, оглядывая угол против печи, служивший кухней. Сбоку отворилась дверь, выходящая к заднему двору, где находились хлев, овин и дровяной сарайчик. Появилась Галя, неся два полена. С грохотом свалила у топки, взяла топорик и стала щепить лучину.

      – Мороз, как ножом режет, – сказал Марат.

      – Это точно, – весело согласилась Галя.

      – А дрова, то есть еще? – спросил Марат.

      – Есть, – согласилась Галя.

      – Что же ты, Александра в лес послала? – спросил Марат.

      – А запас карман не тянет, – пусть проветрится, авось протрезвится.

      – А где Вероника?

      – Красится, – сказала Галя.

      – Однако, – заметил Марат, – птичка божья не знает, ни заботы, ни труда…

      Марат пошел в горницу, где за столом, строя гримасы зеркалу, сидела Вероника. Увидев Марата, она приветливо улыбнулась.

      – Ты куда это собираешься? – спросил Марат.

      – Никуда.

      – А-а, а я думал, что ты на свидание собираешься.

      – Одно другого не исключает, – невозмутимо сказала Вероника, – я собираюсь на свидание, но мне никуда не надо, потому что мой любимый находится рядом.

      – Неплохо – отметил Марат. Отвел ладонью занавес и нырнул в спаленку. Не раздеваясь, лег на кровать, закрыл глаза. Через несколько минут кто-то вошел в спальню и стал рядом; Марат протянул руку и дотронулся до ноги, обтянутой в вельвет. Он подвинулся, и Вероника легла рядом.

      – У меня рефлекс, – тихо сказала девушка, – я не могу видеть тебя лежащим, меня сразу же тянет принять горизонтальное положение.

      – Ты говорила, что это бывает, когда я смотрю на тебя, – лениво ответил Марат.

      – Когда ты смотришь на меня, мне хочется лечь и раздвинуть ноги, – уточнила девушка, – а так, мне просто хочется лечь рядом.

      Мужчина не ответил, молча повернулся на бок, заставив Веронику проделать то же.

      – Обними меня властной рукой, – попросила девушка.

      Марат обнял ее левой рукой и невольно залез ей под рубашку, прижав ладонь к ее голому животу.

      Через некоторое время Вероника сказала:

      – Не могу, когда ты дышишь мне в затылок.

      – Когда же вы накуритесь? – спросил Марат.

      – Никогда, – вздрагивая всем телом, ответила девушка.

      – Молчать, золотая рота – приказал Марат, но рука его уже начала движение, надавливая