E perché la mia spen non fosse vana,

         80 Iunon la confermò e fe' che scese

              Iris, sua nuncia, presso una fontana.

              Acciò che mie parol sien meglio intese,

              mira colui che sal su per la via:

              il mio figliuol colui d'Ilbina accese.

         85 Costui è quel, di cui prego che sia

              la detta ninfa; ed egli è quel che fue

              dato da Iuno a lei per compagnia.

              Vedi che move ratto i passi insúe

              e per la costa omai è tanto stanco,

         90 che a pena dietro a te può seguir piúe. —

              Minerva, vòlta verso il destro fianco,

              mi rimirò; ed io era da lunge

              tre gettar di balestro o poco manco.

              Come che 'l servo se medesmo punge,

         95 che è visto ed aspettato dal signorso,

              che affretta i passi insin che a lui aggiunge;

              cosí fec'io insin ch'io ebbi corso

              al carro, ove Ciprigna s'era posta,

              che mi aspettava per darmi soccorso.

        10 °Come persona a compiacer disposta

              a chi la prega, cosí Palla fece

              a Citarea benigna risposta:

              – Se a Iunone, a cui imperar lece,

              io ho rispetto ed a te che 'l domandi,

        105 che puoi dir: «Voglio», e fai cotanta prece,

              io mi contento far ciò che comandi;

              ma chiama Ilbina e vedi se consente

              innanti che 'l mio carro piú su andi. —

              Come donzella, che tra molta gente

        110 si dé' sposar, ed ègli detto: – Vuoi

              per tuo marito costui qui presente? —

              che, vergognando, abbassa gli occhi suoi;

              cosí Ilbina si fe' vergognosa,

              parlando questo le dèe amendoi.

        115 Però gli disse Venere amorosa:

              – O ninfa, che tra l'altre piú elette

              piú bella se' e piú pari graziosa,

              perché della vergogna sottomette

              il tuo bel volto? perché hai temenza

        120 del mio parlar, che gran ben ti promette?

              Vien' su nel carro di tanta eccellenza:

              io ti voglio parlar quassú da presso:

              vien' su avanti alla nostra presenza. —

              Come la zita col volto sommesso

        125 va per la via e move il passo raro,

              tal andò al carro e poi montò su in esso.

              Mentre salea, io vidi un foco chiaro,

              che gli abbruciò l'estremitá del panno,

              ond'ella mise un gran suspiro amaro.

        130 Quando s'avvide Palla dello 'nganno

              e che conobbe il foco, il fumo e 'l segno

              del sospirar, che fe' con tanto affanno,

              si volse a Citarea con grande sdegno:

              – Come se' tanto ardita, o rea e falza,

        135 tradir le ninfe, che son del mio regno?

              Nata nel mare giú tra l'acqua salza,

              de li membri pudendi, e tra le schiume,

              qual è quella superbia, che t'innalza?

              Madre e maestra d'ogni rio costume,

        140 pártite e vanne al regno tuo, lá dove

              ogni tuo atto è vano e torna in fume.

              Tu lodi il tuo figliuol, che ferí Iove;

              ma non fu il vero: Iove anche è diverso

              da quel che il cielo ed ogni effetto move.

        145 Quel sommo re, che regge l'universo,

              porta odio a te e 'l tuo figliuol descaccia,

              sí come falso amor, rio e perverso. —

              Come chi scorna, ch'abbassa la faccia

              e mormorando seco il capo scuote,

        150 mostrando irato e con segni minaccia;

              cosí Ciprigna con le rosse gote

              partíssi quindi ed al figliuol ricorse,

              come chi sé vendicar ben non puote.

              E giá ad Ilbina sarebbon trascorse

        155 le fiamme e 'l sacro foco insino al core,

              se non che Palla il suo scudo gli porse,

              che ha tanta virtú, tanto valore,

              che ogni fiamma di Cupido ammorta,

              ogni atto turpe ed ogni folle amore.

        160 E questo scudo, che Minerva porta,

              è di cristallo e 'l capo gorgoneo

              ha sú scolpito di Medusa morta,

      vinta per forza e ingegno di Perseo.