Скорее всего, свадьбу Аменхотепа IV и принцессы Нефертити назначили незадолго перед праздником «сед»: фараоном Египта мог сделаться только муж царицы или дочери царя. Таков был отголосок матриархата, закрепленный в законе наследования трона. Вынужденный брак брата и сестры – обратная сторона этого закона, вызванного необходимостью. Но такой брак вовсе не означал кровосмешения: фараоны официально имели по нескольку жен. Видимо, формализм замужества принцессы тоже давал ей кое-какую свободу… За шесть лет у Аменхотепа и Нефертити родились две дочери – Меритамон и Микетамон. После смерти отца Аменхотеп IV продолжал его политику, и жизнь текла вроде бы вполне нормально… Но вдруг, через два года единоличного царствования, молодой фараон резко изменил политику! Не считаясь ни с чьим мнением, он объявил Атона (а не Амона) не только единым, но и единственным богом Египта. Это во многом отвечало интересам провинций (номов), где у каждого завоеванного народа тоже был свой бог Солнца.

      Введение единобожия сближало все народы под одним знаменем, отвергало какие бы то ни было отступления от бога (например, в виде поклонения множеству других божеств), рисовало полную и ясную картину государственнорелигиозного управления государством и обществом. Еще реформа преследовала цель, которой не сумели достичь ни отец, ни дед молодого фараона: она очищала власть от влияния фиванского жречества Амона-Ра, сосредоточивая ее фактически в одних руках – руках самодержца.

      Жрецы немедленно объявили фараона еретиком! Не идя на открытое вооруженное сопротивление, они всячески поносили царя, разлагая народ.

      А реформа пошла вглубь. Аменхотеп отказался от своего имени («Амон доволен») и принял новое – Эхнатон («Угодный Атону»). Нефертити («Прекрасная пришла») это не коснулось, а вот дочери фараона тоже были переименованы – в Меритатон и Микетатон. Принцип «Делай, как я» лег в основу реформы, и в течение короткого времени вся страна, все ее население получило новые имена. Отголоски старого бога Амона даже в имени, вероятно, преследовались со стороны фараона, и виновные несли суровое наказание.

      Очень скоро имени Амона не осталось ни в именах, ни в обрядах, ни в гимнах. Гимн Атону фараон сочинил лично! В гробницах того времени – начальников, жречества Атона и вельмож, а также художников, каменотесов, писцов, других ремесленников – гимн Атону встречается почти повсеместно.

      Порвав с прошлым, Эхнатон перенес столицу из