Давным-давно, в далеком государстве жил-был человек. Говорили, что он когда-то был учеником чародея или даже заключил союз с дьяволом. Вот с тех пор его борода стала синей. Его так и прозвали – Синяя Борода. Эта борода придавала ему вид грозный и страшный. И хотя у него было в достатке золота и серебра, замок поражал роскошной обстановкой, а быстрее его лошадей в округе было не сыскать, мало кто хотел общаться с ним. Также говорили, что у него было много жен, но никто не знал, куда они подевались.

      И вот однажды решил он жениться на одной из дочерей бедной вдовы благородного происхождения. Обе сестры были хороши собой, невинны и скромны. Но ни одна из них не соглашалась выйти замуж за Синюю Бороду. Тогда, чтобы девушки могли с ним получше познакомиться, он пригласил их с матушкой и подругами к себе в замок.

      Всю неделю молодые люди веселись, не зная удержу ни днем ни ночью: вкушали изысканные яства, танцевали, ездили на охоту. Сестры тоже веселись вместе со всеми. И увидела младшая, что Синяя Борода не такой уж и страшный и борода у него не такая уж синяя, он обходителен и вежлив, и согласилась выти за него замуж.

      Прошло некоторое время. Кто говорит – год, а кто говорит – месяц. Однажды Синяя Борода пришел в покои жены и сказал:

      – Я должен уехать, дорогая моя жена. Пока меня не будет – не печалься, развлекайся, пригласи сестру и друзей, веселитесь в свое удовольствие. Вот тебе ключи от моих кладовых, полных золота, от сундуков с деньгами и с драгоценными камнями, бери ключ от всех дверей моего дома. Еще даю тебе маленький ключ – от каморки внизу. Но не трогай его и не отпирай каморку. А если ослушаешься – гнев мой будет велик и тебе не поздоровится!

      – Хорошо, мой господин, – согласилась жена, забирая ключи. Она была полна решимости сделать так, как сказал муж.

      Синяя Борода уехал, а его молодая жена позвала в гости свою сестру, соседок и подруг.

      Все вместе они принялись осматривать покои, подруги беспрестанно восхищались, настолько прекрасным было все вокруг.

      И только молодой жене было не до великолепия ее дома и не трогали ее восторги подружек – ей очень хотелось посмотреть, что находится в каморке, которую отпирает маленький ключик.

      Любопытство ее было так велико, что она не выдержала и побежала вниз по лестнице, нашла каморку и открыла ее. Молодую женщину так сильно испугало увиденное, что она и шагу не смогла ступить. Весь пол был залит кровью, а вдоль стен сидели мертвые женщины – прежние жены Синей Бороды.

      Бедняжка так испугалась, что выронила ключик, и тот испачкался в крови. Тогда она схватила ключ, побежала к себе в комнату и принялась отмывать его, тереть и золой, и толченым кирпичом, и песком, а кровь снова и снова появлялась на нем.

      В тот же вечер внезапно домой вернулся Синяя Борода. Он сказал, что дело уладилось без него, и спросил, рада ли жена его скорому возвращению. Жена всячески показывала свою радость, хоть сердце ее изнывало от страха.

      – Где же ключи? –