Трепетна, смятенья полная.

      Стала на колени Зоинька,

      Съединила ручку с ручкою,

      Потупила очи ясные

      Прочитала скорым шопотом

      То, что ввек не мог я выучить:

      Отче наш и Богородице,

      И тихохонько промолвила:

      «Что я вижу? Боже! Господи…

      О Никола! Савва мученик!

      Осените беззащитную.

      Ты ли это, царь наш батюшка?

      Отчего, скажи, оставил ты

      Ныне царствие небесное?»

      Глупым смехом осветившися,

      Тень рекла прекрасной Зоиньке:

      «Зоя, Зоя, не страшись, мой свет,

      Не пугать тебя мне хочется,

      Не на то сюда явился я

      С того света привидением. —

      Весело пугать живых людей,

      Но могу ли веселиться я,

      Естьли сына Бендокирова,

      Милого Бову царевича,

      На костре изжарят завтра же?»

      Бедный царь заплакал жалобно.

      Больно стало доброй девушке.

      «Чем могу, скажи, помочь тебе.

      Я во всем тебе покорствую».

      – «Вот что хочется мне, Зоинька!

      Из темницы сына выручи,

      И сама в жилище мрачное

      Сядь на место королевича,

      Пострадай ты за невинного.

      Поклонюсь тебе низехонько

      И скажу: спасибо, Зоинька!»

      Зоинька тут призадумалась:

      За спасибо в темну яму сесть!

      Это жестко ей казалося.

      Но, имея чувства нежные,

      Зоя втайне согласилася

      На такое предложение.

      Так, ты прав, оракул Франции,

      Говоря, что жены, слабые

      Против стрел Эрота юного,

      Все имеют душу добрую,

      Сердце нежно непритворное.

      «Но скажи, о царь возлюбленный!

      Зоя молвила покойнику: —

      Как могу (ну, посуди ты сам)

      Пронестись в темницу мрачную,

      Где горюет твой любезный сын?

      Пятьдесят отборных воинов

      Днем и ночью стерегут его.

      Мне ли, слабой робкой женщине,

      Обмануть их очи зоркие?»

      «Будь покойна, случай найдется,

      Поклянись лишь только милая,

      Не отвергнуть сего случая,

      Если сам тебе представится».

      «Я клянусь!» – сказала девица.

      Вмиг исчезло привидение,

      Из окошка быстро вылетев

      Воздыхая тихо Зоинька

      Опустила тут окошечко

      И в постеле успокоившись

      Скоро, скоро сном забылася.