Юный худощавый краснокожий крался по лесу, то ли кого-то выслеживая, то ли делая вид, что охотится. Был он свободен, как ветер, и не обременен заботами о семье, которой еще не обзавелся в силу раннего возраста или в результате весьма заурядных воинских способностей, не привлекающих девушек. Не имея семьи, не познав жену, он нисколько не огорчался первому, но весьма тяготился вторым. И, руководствуясь принципом «Любить, так королеву», решил найти себе женщину, как у Великого Вождя.

      Наконец он замер, возбужденный предвкушением: поблизости явно ощущалось присутствие кого-то крупного, и вряд ли зверя.

      – Ну что, попался? – раздался сзади томный женский голос.

      Парень с замиранием сердца обернулся. И, видимо, состроил такую гримасу удивленного разочарования, что женщина невольно рассмеялась. В его пылких мечтах все дриады были молодыми, высокими, стройными, рыжеволосыми девами неописуемой красы.

      Эта была явно старше него и, похоже, давно не дева, стройной ее можно было назвать с натяжкой, а красоту незнакомки смог бы описать даже он, причем кратко: «Не очень». «Зато высокая и рыжеволосая, в принципе, как у Великого Вождя», – подбодрил себя парень.

      – Тебя как звать-то? – поинтересовалась дама, закончив смеяться.

      – Роман, – сконфуженно ответил краснокожий воин.

      – Значит, Рома, а я Етта, – представилась она. – Ну, бросай лук, снимай штаны.

      – Что, прям так, сразу? – уточнил обескураженный парень, аккуратно положив лук на землю.

      – Ну, можешь медленно и в танце, – улыбнулась дриада.

      Роман застыл в нерешительности, становясь в прямом смысле если не краснокожим, то уж краснолицым точно. Так стоял он, переминаясь с ноги на ногу, то ли разочарованный несоответствием юношеских грез и суровой реальности, то ли плохо представляя, как это – снять штаны, медленно танцуя.

      – Ты что там смеешься? – раздался невдалеке из-за кустов другой мелодичный женский голос.

      – Да вот, сестренка, погляди, кого я поймала, – откликнулась