До 9 в. финские племена жили первобытно-общинным строем. Общее оживление торговли на Балтике привело к образованию торговых поселений, первое из них было основано на месте современного города Турку. В середине 12 в. начинается завоевание финских племен шведами, которые в результате трех крестовых походов овладели всей территорией страны. Они проводили насильственную христианизацию населения и ввели систему налогообложения. В 1323 г. территория Финляндии официально входит в состав Шведского королевства, шведы строят города-крепости Выборг и Турку, вокруг которых формируются провинции. Турку становится столицей Финляндии.

      Когда во времена Кальмарской унии в Швеции вспыхнуло восстание против датского господства, финское дворянство выступило в роли посредника между враждующими сторонами. В результате оно получило возможность участвовать в общешведских королевских выборах. После распада унии датчане были окончательно изгнаны, и в Финляндии вновь восстановилась власть шведов. В это же время в Швеции начинается Реформация, и владения короны в Финляндии растут за счет конфискованных земель католической церкви.

      В 17 в. наступает экономический расцвет страны, но вместе с этим продолжается шведизация Финляндии, в результате которой страна была сведена к совокупности рядовых провинций. После Северной войны, в связи с ослаблением Швеции, возникает антишведское сопротивление, часть финских провинций переходит к России, а после русско-шведской войны 1808-1809 г.г. вся Финляндия вошла в состав России. Она сохранила формальную автономию, но значительные свободы получила лишь при Александре II. В 1812 г. столица Финляндии была перенесена из Турку в Хельсинки. Независимость страна получила в 1918 г.