ТИХОМИР И КНЯЗЬ ЯРОСЛАВ

      Избитых проповедников унесли на ладью, коей управлял кормчий Фролка. Так повелел князь: он не пожелал, дабы греческие попы оставались в крепости среди язычников.

      Проповедников навещал княжеский лекарь, но Илларион и Федор были настолько бессердечно избиты покровителями старой веры, что их исцеление не внушало доверия.

      – Позвольте мне на ваши язвы глянуть, – сказал Тихомир.

      – А ты что, разве в оном деле кумекаешь? – спросил кормчий.

      Тихомир на вопрос Фролки ничего не ответил, а Илларион, приподняв голову с лавки и посмотрев на молодого парня, вяло отмахнулся:

      – Пустое глаголишь, сын мой. Уж если княжеский лекарь оказался не горазд, куда уж тебе ввязываться.

      Но Тихомир настаивал:

      – И всё же позвольте, – и так глянул на недужных, что те беспрекословно согласились снять с себя рясы.

      – Я исцелю вас, – уверенно высказал Тихомир и спустился по веревке к привязанному к ладье челну.

      – Куда он? – спросил Федор.

      – А леший его ведает. Он вообще какой-то чудаковатый. Никак к лесу погреб, – ответил Фролка.

      – А отчего у тебя живет?

      – Тоже не ведаю. Рыбалил подле ладьи, а в Ростов возвращаться не захотел. Помалкивает. Никак натворил что-нибудь греховное или с родителем поругался. А так-то он парень смирный.

      Тихомир вернулся после полудня, привез на челне большую охапку каких-то трав, цветов и кореньев.

      – Надо спешно сушить. Только бы солнце не подвело, да и костер понадобится, – молвил юноша кормчему.

      – Рад помочь, паря, лишь бы толк был.

      Через три дня Тихомир принялся пользовать Иллариона и Федора мазями, отварами и настойками. А еще через два дня проповедники поднялись на ноги.

      Княжеский лекарь, сухонький, пожилой, но шустрый еще на ногу мужчина, не переставал удивляться:

      – Ловок же ты, паренек. Истинный знахарь. А я уж не чаял попов к жизни вернуть.

      Лекарь поведал о необычном знахаре князю, на что тот ответил:

      – Как раз собираюсь проповедников навестить. Погляжу на твоего чудодея.

      Встреча для обоих оказалась неожиданной. Ярослав полагал, что юный волхв давно уже обитает за озером, в Велесовом дворище, а Тихомир думал, что молодому князю, чрезмерно занятому городскими заботами, нечего делать на ладье.

      Увидев друг друга, оба застыли в напряженном молчании.

      Тихомир, стоя супротив князя, не склонил даже головы, чем поразил кормчего.

      – Да ты что, паря? Это же князь Ярослав Владимирыч. Кланяйся!

      Но Тихомир продолжал оставаться всё в той же позе: он никогда и никому не кланялся. Так повелел ему верховный кудесник Марей:

      «Ты – волхв, предуготовленный на этой земле волей богов. И перед тобой все должны падать ниц».

      – Не