«Какая искренняя вера,

      Что в этом счастье есть ваш долг…

      А вы могли бы быть, к примеру,

      Владыкой мира, не купцом…

      Иметь рабов безмерный полк,

      И силу славы знать без меры,

      И с триумфальным жить венцом!..

      Ну что ж, на карту посмотрите!

      Она теперь – солидный чек.

      Все деньги ваши, их берите!

      Вам предок ваш их завещал…

      Их хватит вам на долгий век.

      Теперь отнюдь не говорите,

      Что я не маг, и что всем врал…»

      Артист мгновенно тут растаял.

      Молчала в ужасе толпа…

      На месте мага пудель лаял,

      Но он недолго здесь сидел

      И убежал (кто б знал куда?).

      Герой мой, с тяжестью вдыхая,

      Лицом весь страшно побледнел.

      Толпа неспешно разбредалась,

      А мой Белаква всё стоял…

      Но ничего не оставалось!

      В его руке, как прежде, чек

      Немалой суммою сиял.

      В одно мгновение так сталось,

      Что жизнь другая уж навек.

      ……………….

      Белаква сильно изменился.

      Нежданным даром он своим

      Безмерно вскоре возгордился.

      Друзей его привычный круг

      Отныне стал совсем другим:

      В нём свет провинции водился,

      А про купцов забыл он вдруг.

      «Ведь кто теперь они такие?

      У них нет денег, рода нет!

      Да и, к тому же, все тугие.

      Ума ль Господь им не послал?

      Чинов нема за столько лет!

      Одни намеренья благие!» —

      Вот так герой наш рассуждал.

      Друзей давнишних забывая,

      Белаква новой жизнью жил.

      И, за людей уж не считая

      Тех, с кем когда-то торговал,

      Свою он лавку распустил.

      Но, от безделицы страдая,

      Искать он снова дело стал.

      И вот к решению приходит,

      В столицу ехать ради дел.

      Ведь там торговлей верховодят,

      И дело там легко сыскать!

      Чуть новый год настать успел,

      И в первый день же он находит,

      Что нужно вещи собирать.