А потом мы расположились с ней в придорожной таверне, пили подогретый эль, и она задумчиво молчала, пропуская меж пальцев мокрые пряди пшеничных волос.

      – Тебе даже не интересно знать, кто это был? – спросил я.

      – Да, какая разница? Чудовищем больше – чудовищем меньше, – вполне резонно заметила она.

      Одним из качеств, всегда удивлявшим меня в Алиен, было полное отсутствие праздного любопытства, что так несвойственно для представительниц ее пола.

      – А ты хочешь мне что-то об этом рассказать?

      – Ну, это был маг. Темный маг, предсказатель.

      – Во всяком случае, сражаться он не умел, – подытожила моя спутница.

      – Знаешь, справедливости ради надо сказать, вряд ли он мог сделать что-нибудь против волшебного меча, – заметил я, —

      – Да и зачем? – Думаю, существенного урона ты ему не нанесла.

      – Что значит «не нанесла»? Я отрубила его проклятую башку.

      – Должен тебя разочаровать. Это была не просто пешка, а довольно сильный чародей. Неужели он мог оказаться настолько наивен, чтобы ни за что, ни про что подставляться под непобедимый меч? – Как ты считаешь? Наверняка, все шло по его собственному сценарию, возможно, то была лишь уловка, игра, а сам он остался цел и невредим.

      Алиен подперла кистью тонкий подбородок.

      – У вас, магов, свои правила, конечно, – произнесла она задумчиво.

      – Вот если бы ты не вмешалась, – продолжил я, —

      – Исход мог бы стать совершенно иным.

      Она иронично усмехнулась:

      – Ага, например, наша смерть.

      – Например, наша смерть, быть может, – серьезно подтвердил я, —

      – А быть может, и нет. Не все так прямо, как дорога, и не все так бескомпромиссно, как отточенный клинок.

      Алиен взглянула на меня чуть искоса, с грустинкой в глазах.

      – Кстати, что он там бормотал насчет дорог? Можно ли верить этим предсказаниям?

      Хотелось бы мне ее успокоить!

      – Не знаю. Я предпочитаю не думать об этом. Что хорошего может пообещать темный предсказатель?

      – Да, ты прав, – кивнула она, —

      – Ну, что, пойдем?

      И мы поднялись из-за стола.