– А я думала, он бегает за тобой. Всё время рядом крутится.

      – Смотри сюда. – Софийка показала пальцем на едва заметную желтизну под глазом.

      – Объясни нормально. Я не экстрасенс, чтобы с глаза информацию считывать.

      – Здесь был синяк.

      – Удивила. Я недавно ножом чуть половину пальца не оттяпала. И что?

      – Я с Палёным из-за футбола подралась.

      – Ну да! – едва сдержала радость Лариска. – Молодец! Пока я неделю в городе гостила, ты здесь не скучала. Кто победил?

      – Синяк на синяк. Один – один. Ничья.

      – Чумная!.. вообще, лично я не стала бы связываться с Палёным. Марат старше тебя на два года.

      – Думаю, он не в полную силу дрался и, когда в глаз мне заехал, даже растерялся, а я воспользовалась и для ровного счёта ему вложила. Ты бы видела, какой он бешеный стал! Как заорал: «Урою!» Я поверила – уроет. Хорошо хоть низовские заступились, потом меня в свою команду приняли. Теперь я всегда за них. А мне всё равно, против кого, главное – играть. И ещё понравилось боксировать. Спасибо Вовке моему. Это он научил меня тыдыщ-тыдыщ делать.

      – Всё-таки странная ты… – задумчиво протянула Лариска и засобиралась домой. – зеваешь тут, ёклмн, я тоже спать захотела. Пока.

      Веснушчатые подсолнухи по-военному слаженно держали равнение на солнце. Не спрыгивая с коня, Софийка дотянулась до самого высокого, выкрутила желтопёрую лепёшку с крепкого стебля, развернула Грина, и они побрели домой.

      Мимо, сигналя, проехало несколько автомобилей. Некоторых Софийка узнала: «К Лёвушкиным едут. А эти к Селивановым. Эти к Бармаковым. Эти… – на неё, высунувшись из салона и вывернув голову, во все глаза смотрел чернявый подросток. Ничего не запомнила, кроме чёрных глаз. Внутри что-то булькнуло, сердце подпрыгнуло и заработало в непривычно сбивчивом ритме. – Этих не знаю. Интересно, в Низовку или к нам? Попробую догнать».

      Глава 6

      Машина плюхалась по просёлку между берёзами.

      – Меняется весь мир, кроме наших дорог. Быстрее Марс освоят, чем здесь асфальт проложат, – бормотал папа, наблюдая за мучениями сына. – Ну ты вертун! Весь наизнанку вывернулся.

      – Жуть! – скорчил тот в ответ недовольную гримасу. Он уже не знал, как сесть, куда деть ноги, даже лежать пробовал.

      Березняк закончился. Появились дома. Сначала по одному, по два, вразнобой. Потом – сплошняком, одним рядом, выдерживая линию.

      – Уже приехали? – ещё нетерпеливей заёрзал Айнур.

      – Читать умеешь? При въезде было написано: «Низовка».

      – Вообще-то, пап, я в это время у другого окошка сидел, и у меня не сто глаз, а два, и смотрят они в одну сторону, а не сикось-накось.

      Отец гыкнул. Мама задумчиво произнесла:

      – Низовка разрослась, она и раньше больше Верхоречья была. Здесь школа, где я училась.

      – Не понял? Ты из своей деревни пешком ходила учиться сюда?

      – Ходила.

      – Четыре километра пёхом. – Папа посмотрел на маму. – так?

      – От нашего дома почти пять. Зимой, когда снегом дороги заметало, сначала