В начале июля 1914 года царь с семьей, как обычно, отдыхал на императорской яхте «Штандарт» в финских шхерах… Николай II наслаждался красотами пейзажа и тихими семейными радостями.

      7 июля с официальным визитом в Россию прибыл президент Французской республики Раймон Пуанкаре. Была устроена пышная встреча, символизирующая тесные союзнические отношения между двумя державами. Четыре дня прошли в череде переговоров, парадов, смотров, торжественных приёмов и обедов.

      Писатель и журналист Дон-Аминадо (Шполянский) уже в эмиграции, вспоминая те дни, писал:

      «Всё было исполнено невиданной роскоши и великолепия незабываемого. Иллюминации, фейерверки, на много верст раскинувшиеся в зеленом поле летние лагеря. Пехотные полки, мерно отбивающие шаг; кавалерия, артиллерия, конная гвардия, жёлтые кирасиры, синие кирасиры, казаки, осетины, черкесы в огромных папахах; широкогрудые русские матросы, словно вылитые из бронзы. Музыка Гвардейского экипажа, парадный завтрак на яхте «Александрия». Голубые глаза русского императора. Царица в кружевной мантилье, с кружевным зонтиком в царских руках. Великие княжны, чуть-чуть угловатые, в нарядных летних шляпах с большими полями. Маленький цесаревич на руках матроса Деревенько. Великий князь Николай Николаевич, непомерно высокий, худощавый, статный, движения точные, рассчитанные, властные. А кругом министры, камергеры, свитские генералы в орденах, в лентах, и всё залито золотом, золотом, золотом».

      Никто не мог предположить тогда, что «русская сказка» скоро кончится, что ХIХ век (реальный, а не календарный) близится к концу, а впереди – другие времена…