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de l’insulter, vu que lui aussi sait très bien comment placer des micros. Et je pense qu’il n’aurait eu aucune difficulté à en mettre un dans cette voiture.

      Le gros tressaillit et crut un instant que son cœur s’était arrêté. Il essayait de faire carrière, et insulter son supérieur direct n’était sûrement pas la meilleure façon de gravir les échelons.

      â€” Arrête de dire des conneries, dit-il, en essayant de redevenir sérieux et professionnel. Pense à bien faire ton boulot et faisons en sorte de rentrer à la base avec quelque chose de concret.

      Sur ces mots, il se mit à fixer un point indéfini dans l’obscurité de la nuit, au-delà du pare-brise légèrement embué.

      Ã‰lisa sortit son inséparable tablette de son sac à main, la posa sur la table et fit défiler des photos. Le colonel, intrigué, allongea le cou pour essayer de voir quelque chose, mais il était mal placé. Après avoir trouvé ce qu’elle cherchait, Élisa se leva et s’assit sur la chaise à côté de lui.

      â€” Alors, commença-t-elle, installe-toi bien, parce que l’histoire est longue. J’essaierai de résumer le plus possible.

      Faisant rapidement glisser son index sur l’écran digital, elle afficha la photo d’une tablette gravée avec d’étranges dessins et des caractères cunéiformes.

      â€” Il s’agit de la photo d’une des tablettes qui ont été retrouvées dans la tombe du roi Beaudoin II de Jérusalem, poursuivit Élisa, dont on suppose qu’il a été le premier, en 1119, à avoir ouvert la caverne de Makpéla, dite aussi Tombeau des Patriarches, là où sont censés avoir été enterrés Abraham et ses deux fils Isaac et Jacob. Ces tombes se trouveraient au sous-sol de ce qui s’appelle aujourd’hui Mosquée ou Sanctuaire d’Abraham à Hébron, en Cisjordanie. Et elle lui montra une photo de la mosquée.

      â€” À l’intérieur des tombes, continua-t-elle, le roi aurait trouvé, outre de nombreux objets de nature diverse, une série de tablettes qui auraient appartenu à Abraham. On pense même qu’elles auraient pu être une sorte de journal qu’il aurait tenu, et sur lequel il aurait noté les moments les plus importants de sa vie.

      â€” Une sorte de « carnet de voyage », essaya de déduire Jack, espérant faire bonne impression.

      â€” Oui, en un certain sens, si on considère qu’il en a fait pas mal, de route, pour l’époque.

      Faisant glisser une autre photo, Élisa continua son exposé.

      â€” Les plus grands experts de cette langue et des modalités de représentation graphique de cette époque ont essayé de traduire ce qui est gravé sur cette tablette. Naturellement, les avis sont assez discordants sur certaines parties, mais tous ont convenu que ceci -elle agrandit un détail de la photo- pourrait être la traduction de « vase » ou « amphore des Dieux ». Ensuite on trouve les mots « sépulture », « secret » et « protection », eux aussi assez clairs.

      Jack commençait à se sentir un peu perdu, mais, hochant la tête, il essaya de convaincre Élisa qu’il suivait parfaitement. Elle le regarda un instant avant de poursuivre :

      â€” Ce symbole, par contre -elle manipula l’écran pour l’éclaircir le plus possible- devrait selon d’aucuns représenter une tombe, la tombe d’un dieu. Alors que cette dernière partie pourrait décrire un des dieux qui alerte, ou même qui menace le peuple réuni autour de lui.

      Le colonel ne comprenait plus rien, un peu à cause de l’alcool, un peu à cause du parfum enivrant qu’émanait Élisa, et aussi à cause de ses yeux dans lesquels il s’était décidément perdu. Il continua tout de même à hocher la tête comme si tout avait été très clair.

      â€” En bref, pour résumer, poursuivit Élisa en remarquant le trouble grandissant de Jack, les experts ont interprété le contenu de cette tablette comme étant la représentation d’un événement qui a eu lieu à l’époque d’Abraham, au cours duquel un dieu présumé, ou de façon plus générale, des dieux, auraient caché, en l’enterrant à côté d’un de leur tombeau, quelque chose de très précieux, au moins pour eux.

      â€” Je trouve ça un peu général, comme affirmation, commença Jack, cherchant à reprendre contenance. Dire que quelque chose de précieux est enterré dans les alentours d’une tombe de dieux, ce n’est pas comme d’en avoir les coordonnées GPS. Il pourrait s’agir de n’importe quoi, n’importe où.

      â€” Tu as raison, mais toutes les inscriptions, en particulier celles qui sont très anciennes, doivent en quelque sorte être interprétées et contextualisées. C’est pour cela que les experts existent et il se trouve que je suis précisément l’une d’entre eux. Sur ces mots, elle commença à mimer les mouvements d’un mannequin photographié par les paparazzis.

      â€” C’est bon, c’est bon. Je sais que tu es forte. Mais maintenant, essaie de faire comprendre quelque chose aux simples mortels.

      â€” En substance, reprit Élisa, redevenant sérieuse, après avoir analysé et confronté des pièces historiques de toute sorte, des histoires vraies, des légendes, des rumeurs et ainsi de suite, les plus grands « esprits » de la terre ont conclu que cette reconstitution a sans doute un fond de vérité. Sur ces bases, ils ont lâché des archéologues dans le monde entier, à la recherche de ce lieu mystérieux.

      â€” Mais alors, qu’est-ce que l’ELSAD a à voir avec tout ça ?

      Le colonel avait enfin retrouvé ses fonctions cérébrales.

      â€” On m’avait dit que toutes ces recherches avaient pour but de récupérer de fantomatiques objets, qui pourraient être d’origine extraterrestre.

      â€” Et c’est peut-être vraiment ça, répondit Élisa. On pense maintenant que ces « dieux » qui, en ces temps reculés, seraient venus batifoler sur Terre, n’auraient rien été d’autre que des humanoïdes d’une planète extérieure à notre système solaire. Compte tenu de leur haute technologie et de leurs grandes connaissances dans le domaine médical et scientifique, il n’était pas très difficile de les prendre pour des divinités capables d’accomplir on ne sait quels miracles.

      â€” En effet, l’interrompit Jack, moi aussi, si j’arrivais avec mon hélicoptère de combat Apache au milieu d’une tribu de l’Amazonie centrale et que je commençais à lancer des missiles partout, je pourrais être pris une divinité en fureur.

      â€” C’est exactement l’effet que ces êtres ont dû produire sur les hommes de l’époque. Certains affirment même que ce seraient ces extraterrestres qui auraient fait germer la graine de l’intelligence chez l’Homo Erectus, le transformant ainsi, en quelques dizaines de milliers d’années, en ce que nous connaissons de nos jours sous le nom d’Homo sapiens sapiens.

      Ã‰lisa regarda attentivement le colonel qui affichait une expression de plus en plus abasourdie, et elle décida de porter un coup bas.

      â€” Pour te dire la vérité, je pensais qu’en tant que responsable de cette mission, tu aurais été mieux informé.

      â€” Je le pensais moi aussi, éclata Jack. De toute évidence, on suit

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