Восемнадцатый легион. Книга 1. Баграт Толорайя
Читать онлайн книгу.
дворе стояла поздняя осень. Угасающая природа укладывалась на зимнюю спячку. И пусть погода даже по вечерам оставалась достаточно теплая, старик практически все время проводил возле жаровни. Никак не мог согреться, вечный холод терзал его тело.
Дети вмиг замолчали, послушные дедову слову, и замерли на месте. Фигул от удивления перестал рыдать, а Катон опустил игрушку и уставился в пол.
Старик строго взглянул на внуков и отвернулся.
– Безобразники, – сказал он, – чтобы служить в римской армии, нужна железная дисциплина. И чувство братства. Когда я служил в восемнадцатом, не было у нас такого, чтоб брат брата обижал. Куда уж вам до настоящих воинов, меж собой помириться не можете.
Последнюю фразу дед произнес с особым укором, и Катону стало стыдно. Потому что это он был зачинщиком ссоры. А ведь Катон старше на два года, ему-то уже целых шесть. Нужно быть умнее.
Он поспешил вернуть брату куклу, и тот с радостью ее взял.
– Деда, – робко попросил мальчик, – а расскажи нам, как ты служил?
Дед, которого звали Гай Кастул, охотно кивнул, приняв просьбу внука. Ведь эти дети были единственной радостью в его жизни. Сын давно уехал в Рим, получил там чин всадника и живет припеваючи. Детишек он заберет, когда тем исполнится четырнадцать. Кастул, конечно, втайне надеялся, что не доживет до этого момента. В провинции скучно. Да, он получил с помощью своей достойной многолетней службы кусок земли и выплаты, чтобы обеспечить достойную жизнь себе и потомкам.
Лишь одна вещь никак не давала ему покоя. Трагедия, случившаяся много лет назад. Друг, что навсегда остался в том мрачном лесу. Порой даже сейчас Аудакс ему снился.
Голубые глаза глядели на Кастула с тоской и любовью. А потом Квинт уходил.
– Бывай, центурион. Даст Юпитер, свидимся!
И старик просыпался от боли в груди. Надеясь, что эта ночь станет последней и его страдания наконец прекратятся.
– Так и быть, ребята, я расскажу. А вы слушайте внимательно, – сказал он внукам. Дети послушно расселись поближе к жаровне и уставились на деда.
– Я был тогда молод. Конечно, постарше вас, мне было двадцать лет…
Это случилось осенью. Тогда еще совсем зеленый мальчишка, Гай Кастул был призван в восемнадцатый легион и сразу направлен на службу в северо-восточный регион Германии, откуда под командованием Друза начинался поход против дикого племени хаттов.
Каждый день приносил Кастулу страдание. Хитрый хаттский вождь Аткумен избегал прямой встречи с римскими легионами, что было довольно легко, учитывая тот факт, что германские леса были для него родным домом. В отличие от неповоротливой римской машины, переход которой замедлялся в этой местности.
Кастул страдал всякий раз, после каждого многочасового перехода. Да тут еще сказывалось напряженное отношение в коллективе. Гай был белой вороной. Изнеженный римским бытом, он совсем не привык находиться среди новобранцев из разных уголков империи.
– Эй, девчонка, – окликнул его один из легионеров, суровый голубоглазый здоровяк, – что-то ты сегодня не в духе. Поди,