Журнал Виктора Франкенштейна. Питер Акройд
Читать онлайн книгу.
не могу здесь оставаться. Я не могу поселиться в Женеве.
– Я понимаю. Тебе здесь не место. Ты всегда горел честолюбием.
– Не знаю, как мне в этом повиниться.
– Я и не жду ничего подобного. Это похвально. Я всегда гордилась тобою, Виктор. С тех самых пор, когда ты был мальчиком, я наблюдала за тобою с восхищением. Помнишь, ты показывал мне, как живет цыпленок в курином яйце? Ты его изучал. Если тебе хотелось что-то познать, ты все подчинял своему желанию. – Говоря, Элизабет оживилась, словно возвратившись в прежние, до болезни, времена. – Ты докучал людям вопросами, на которые у них не было ответа. Почему облака меняют форму? Почему разрезанный червяк разделяется на два живых существа? Почему осенью листья меняют цвет? – Она замолчала. – Добейся успехов в науке, Виктор. Стань великой личностью.
В комнату вошли папа с молодым человеком, который поздоровался с Элизабет в манере самой непринужденной. Я решил, что это один из ее врачей, однако ж он мне не понравился.
– Элизабет, – сказал он, – самая терпеливая из моих подопечных. Она переносит банки и пластыри без малейших жалоб.
– Рад это слышать, – ответил папа. – Хорошо ли она ест?
– Она поддерживает свои силы. Мы полны самых лучших надежд.
В моих глазах это походило на маленькую комедию, разыгранную ради Элизабет, но выражение усталости на ее лице убедило меня в том, что на нее она не подействовала.
– Думаю, нам следует тебя оставить, – сказал я. – Ты утомлена.
– Да, – сказал папа. – Ей необходимо отдохнуть. Отдых есть лечение.
– Позволительно ли мне сознаться в том, что я устала? – Она взглянула на врача, который внимательно за нею наблюдал.
– Разумеется. Не забудьте, что перед ужином фортепьянный концерт. Мы будем слушать Моцарта.
– Теперь я уже не люблю слушать музыку.
Перед тем как уходить, отец обнял ее, вновь уговаривая есть получше и спать. Я сомневался в том, что она послушается его наставлений. Слишком далека была она от этого мира, чтобы обращать внимание на подобные вещи. Как только мы ушли от нее, глаза отца наполнились слезами. Я никогда прежде не видел его плачущим.
– Ей не жить, – сказал он. – Доктору это известно.
– Но ведь есть какая-то надежда?
– Ни малейшей. Доктора сказали, что улучшение невозможно. Чахотка поразила ее легкие.
– Но ведь доктора могут ошибаться.
– Ты слышал, как она дышит? Доктор сказал мне, что прошлой ночью рот ее был полон артериальной крови.
– Что же нам делать?
– Ждать. Что же еще?
– Ее более не греет солнце.
– Что такое?
Я говорил слишком тихо, и он меня не расслышал.
– Тяжелое время, папа.
– Будет еще тяжелее. Мы должны лелеять твою сестру.
Смерть наступила двумя днями позже. Элизабет обнаружили утром сидящей в кресле у постели. Сказали, что она не страдала; не знаю, как это удалось определить. По настоянию отца похоронили ее на маленьком кладбище в Шамони, в деревне, где находилось наше родовое поместье. Элизабет