согласился, назначил день свадьбы и пригласил много гостей.

      Яаков не доверял ему и договорился с невестой об условном

      знаке, который она должна была дать ему перед церемони-

      ей. Но, когда пришло время свадьбы, Лаван обманул Яакова и

      подменил Раxель на Лею. Яаков понял это только после свадь-

      бы, когда она сняла фату, но было уже поздно. Позже он узнал

      от Рахель, что та, чтобы не опозорить сестру перед гостями,

      поведала ей об условном знаке.

      Лаван предложил Яакову отработать еще семь лет в его доме,

      чтобы тот все-таки смог получить в жены Рахель. Яаков сразу же

      согласился, так как они с Рахель очень любили друг друга. Поз-

      же у них родился первенец, которого назвали Йосифом. К не-

      счастью, при родах второго сына, Биньямина, Рахель умерла.

      – Да, это очень печальная история, – задумчиво произнес

      Акива. – Думаю, редко кто сегодня смог бы так поступить.

      Я бы никогда не отдал своего. Если она так сильно любила Яа-

      кова, зачем отдала сестре?

      – Наша праматерь Рахель была очень милосердной. Она

      сильно любила Яакова, но уступила его своей сестре, чтобы

      спасти ее от позора. Она плакала днями и ночами, что Яаков

      обнимает не ее, ради кого он служил семь лет, но не жалела

      о своем поступке.

      До сего дня иудеи в трудные минуты приходят молить-

      ся к ее могиле в Бэйт-Лэхэм*, чтобы пробудить милосердие

      Вс-вышнего. А наша праматерь Леа вместе с праотцем Яако-

      вым похоронены в Хевроне**.

      * Бэйт-Лэхэм – букв. «Дом хлеба». Русский вариант – Вифлеем.

      ** Хеврон – один из наиболее древних городов мира. Находится рядом с Ие-

      русалимом (в 30 км к югу). Иудеи считают Хеврон священным городом, на-

      ряду с Иерусалимом, Цфатом и Тверией. На краю Хеврона находится Меарат

      а-Махпела