Акива и госпожа Охелия пытались сменить тему разгово-

      ра на более нейтральную, и, когда он немного успокоился, все

      пошли отдыхать.

      Акива долго не мог заснуть и пребывал в грусти. Разве мог

      такой бедняк, как он, жениться на дочери самого Кальбы Са-

      вуа? Он убеждал себя прислушаться к совету господина Шэ-

      тии и больше не думать о ней, но ничего не мог с собой поде-

      лать. Все его мысли были только о ней, о Рахель. Теперь, когда

      ему стало известно ее имя, оно казалось ему самым прекрас-

      ным на свете. Но, взвесив все еще раз, Акива все-таки решил

      взять себя в руки и навсегда забыть о красавице, чтобы не пор-

      тить жизнь себе и не подвергать опасности дружбу господина

      Шэтии с Кальбой Савуа.

      * * *

      Жизнь текла, как прежде. Первая зима Акивы в имении Каль-

      бы Савуа выдалась холодной. Ему приходилось много рабо-

      тать, чтобы в таких условиях сохранить поголовье овец. Он

      трогательно заботился об овцах и проводил с ними большую

      часть своего времени, так как работа помогала ему хоть неко-

      торое время не думать о Рахель.

      Весеннее солнце снова начало согревать приходивших

      в себя после холодной зимы жителей Иерусалима. Тропинка,

      ведущая к реке, подсохла, и Акива стал чаше выводить овец

      к реке. Прекрасные солнечные дни время от времени сменя-

      лись дождливыми, но они не могли омрачить жизнь Акивы,

      который получал удовольствие от своей работы. Ближе к Пей-

      саху*, как обычно, в имении Кальбы Савуа было принято про-

      * Пейсах – иудейский праздник, который празднуется весной в память Исхо-

      да евреев из Египта.