Агасфер наслаждался покоем.

      Многочасовой переход от «Зимнего солнца» позади.

      Он сидел, скинув рюкзак, прямо на земле. Разогретую спину холодила броневая сталь ворот, охранявших проложенный в скальном массиве тоннель. Ноги переплелись с ногами сидящей рядом Ариадны, в лунном свете белые комбинезоны отсвечивали фиолетовым. Над сырой землёй полз туман, с влажных ветвей многовековых деревьев, вниз, на листья огромных тёмно-синих папоротников, срывались капли.

      Всю неделю перелёта на Ираклион Агасфер маялся от смутного беспокойства, но теперь, когда пришло время действий, страх исчез. Будучи прожжённым авантюристом, он знал, что нет ничего хуже ожидания. Раньше пугало предчувствие смерти, теперь, когда смерть стала абстрактным понятием, страх был досадным атавизмом. Как это глупо – обладать совершенным кибертелом последней модели и страдать от проявлений первобытных эмоций!

      – Ещё не поздно вернуться, – глядя в сторону, тихо произнесла Ариадна.

      Он заметил, что её трясёт, как осиновый лист. Какой же ужас испытывает девушка, если мозг заставил лихорадочно сокращаться синтетические мышцы? Ведь в теле Ариадны нет ни крови, ни гормонов!

      Повернувшись, он крепко обнял Ариадну, прижал её голову к груди:

      – Нет! Всё тысячу раз обговорено. Мы будем обеспечены на сотни лет вперёд. Возьми себя в руки, заставь древние инстинкты молчать. От них – никакого толка.

      – Хорошо, – она была смущена.

      – Всё! Вперёд! Вижу, промедление тебе не на пользу.

      Он поднялся, подал руку напарнице, закинул за спину рюкзак и включил налобный фонарь. Ночную темноту прорезал яркий луч, в свете которого замельтешили мириады насекомых. Приложив декодер к контрольной панели, он что-то набрал на экране, и дверь с лязгом открылась.

      Стерильно-белый коридор заливал яркий свет. Поражённо хмыкнув, он отключил фонарь:

      – Святые предтечи! Семьсот лет прошло! Кто бы мог подумать, что база в идеальном состоянии!