Боги великой пустоты. Мертвец. Дмитрий Расторгуев
Читать онлайн книгу.
арки и окна даже издалека поражали строгостью и величием. Но сейчас взгляд графа был прикован к самой площади, там вершилась казнь: нескольких преступников, приговорённых к повешению, возводили на эшафот.
Стук в дверь прервал раздумья. Граф обернулся, и в его глазах вспыхнул огонёк, столь привычный для всех, кто знал этого человека.
В покои, припадая на одну ногу, проковылял кастелян замка – коренастый мужчина с крупной головой и прямодушным выражением на грубом лице.
– Разрешите, Ваше Сиятельство, – небрежно произнёс он.
Ардван снова повернулся к окну, огонь в глазах погас.
– Как ты думаешь, Тедгар – обратился он к вошедшему, – сколько времени нужно, чтобы перевешать всех разбойников в моём графстве? Уже который день я вижу одну и ту же картину. Им же нет конца края!
Тедгар встал рядом и тоже уставился в окно. Травма, некогда полученная им в бою, уже давно сделала невозможной участие в сражениях, и теперь этот коленопреклонённый(1), который к тому же приходился графу двоюродным племянником, служил сюзерену на мирном поприще, обнаружив в себе талан к управлению хозяйством, а заодно став доверенным лицом своего дальнего родственника.
– Да, милорд, верно, разбойников и повстанцев становится всё больше. Люди бегут к «свободным» целыми деревнями. В голодные годы всегда так. Вы же знаете этих сервов – у них нет ни чести, ни человеческого достоинства.
– Знаю. Но близятся полевые работы, а людей становится всё меньше. Кто трудиться будет? Этой весной едва ли половина сервов выйдет на мои поля. Придётся увеличивать количество дней отработки, но тогда разбегутся даже те, кто есть. Или передохнут все.
В голосе графа чувствовалась печаль. Сейчас, более чем когда-либо, он напоминал усталого старика – потухший взор, осунувшееся лицо, даже спина, казалось, ссутулилась.
– Так что ты хотел, Тедгар?
– Гонец требует ответа, милорд.
– К чему такая спешка? – раздражённо проворчал граф. – Будь он не ладен! Не могу сейчас ехать, и катафрактов не могу отправить, понимаешь? Они мне нужны здесь, в Вестмаунте. Того и гляди начнётся война с тёмными, на кого оставить земли и шахты? Кто защитит границу: наёмники, которым каждый шаг надо оплачивать, да сервы с вилами?
– Шахты находятся на нейтральных территориях. Думаете, тёмные решатся развязать войну с королевством из-за того, что им не принадлежит?
– Это были нейтральные территории до тех пор, пока там не нашли золото. А сейчас у тёмных столько же претензий на Восточные горы, как и у нас. Я не знаю, что они сделают, если до них дойдёт весть – а она до них дойдёт – про глупую войну, которая взбрёла в железную голову нашему светлейшему монарху. Нападут! Как пить дать, нападут.
– Но это не просто война, милорд. Это война против еретиков, на которую призвал лордов сам Отец-покровитель(2). Как Его Святейшество воспримет отказ?
– Раздери его нечистая! – процедил