BAB VI

      Caitlin terbang di atas pedesaan Umbria yang indah, melewati bukit dan lembah, melihat pemandangan hijau di cahaya pagi. Tersebar di bawah nya adalah pertanian kecil, cottage batu kecil, dikelilingi oleh ratusan hektar tanah, asap naik dari cerobong mereka.

      Saat ia menuju ke utara, lanskap berubah, bergeser ke bukit dan lembah Tuscany. Sejauh ia melihat, ia melihat kebun-kebun anggur, ditanam di bukit-bukit, dan pekerja dengan topi jerami besar sudah bekerja, merawat tanaman merambat di pagi hari. Negara ini sangat indah, dan bagian dari dirinya berharap bahwa dia bisa tinggal di sini, menetap dan membuat rumah di salah satu peternakan pondok kecil.

      Tapi dia punya pekerjaan yang harus dilakukan. Dia melanjutkan, terbang lebih jauh ke utara, memegang erat Rose, meringkuk di dalam bajunya. Caitlin bisa merasakan bahwa Venice semakin dekat, dan ia merasa seperti magnet tertarik kesana. Semakin dekat dia datang, semakin dia bisa merasakan detak jantungnya; dia bisa merasakan orang di sana yang dia tahu. Dia masih tertutup untuk semua orang. Dia masih belum bisa merasakan apakah Caleb ada, atau apakah ia bahkan masih hidup.

      Caitlin selalu bermimpi pergi ke Venesia. Dia telah melihat gambar dari kanal, gondola, dan selalu membayangkan dirinya akan ada disana satu hari, mungkin dengan seseorang yang dia cintai. Dia bahkan telah membayangkan dirinya sedang dilamar di salah satu gondola. Tapi dia tidak pernah berharap seperti ini.

      Saat ia terbang dan terbang, semakin semakin dekat, ia menyadari bahwa Venice akan segera dikunjunginya, pada tahun 1790, mungkin sangat berbeda dari Venesia yang dia lihat pada gambar di abad ke-21. Mungkin dia membayangkannya lebih kecil, kurang berkembang, lebih seperti pedesaan. Dia juga membayangkan bahwa kota itu tidak akan ramai.

      Tapi dia segera menyadari bahwa dia sepenuhnya salah.

      Saat Caitlin akhirnya mencapai pinggiran Venesia, dia terkejut melihatnya, bahkan dari ketinggian ini, bahwa kota bawahnya tampak mengejutkan mirip dengan gambar di zaman modern. Dia mengenali bangunan bersejarah, arsitektur terkenal, mengenali semua jembatan kecil, mengenali liku-liku pada kanal. Memang, dia terkejut menyadari bahwa Venesia tahun 1790 tidak, setidaknya dalam penampilan luarnya, berbeda dari Venesia dari abad ke-21.

      Semakin dia berpikir tentang hal itu, semakin masuk akal. Arsitektur Venesia tidak lebih dari 100 atau 200 tahun: namun sudah lebih dari ratusan tahun. Dia ingat kelas sejarah, di salah satu dari banyak sekolah tinggi, mengajar tentang Venesia, tentang beberapa gereja, dibangun di abad ke-12. Sekarang dia berharap dia mendengarkan lebih hati-hati. Venesia di bawahnya, sebuah kota yang luas, bukanlah bangunan yang baru. Saat itu bahkan tahun 1790, sudah beberapa ratus tahun.

      Caitlin merasa terhibur oleh kenyataan. Dia membayangkan bahwa tahun 1790 akan menjadi seperti sebuah planet yang berbeda, dan dia merasa lega untuk mengetahui bahwa beberapa hal benar-benar tidak berubah banyak. Ini tampak menjadi dasarnya kota yang sama yang akan dia kunjungi di abad ke-21. Satu-satunya perbedaan yang dia bisa lihat langsung adalah bahwa saluran air yang tidak diisi oleh perahu bermotor tunggal, tentu saja. Tidak ada speedboat, tidak ada feri besar, tidak ada kapal pesiar. Sebaliknya, saluran air dipenuhi dengan kapal layar besar, tiang-tiang mereka menjulang puluhan kaki.

      Caitlin juga terkejut dengan kerumunan orang. Dia terjun lebih rendah, sekarang hanya seratus kaki di atas kota, dan bisa melihat bahwa bahkan sekarang, di pagi hari, jalan-jalan yang benar-benar penuh sesak dengan orang. Dan bahwa saluran air benar-benar dipenuhi dengan lalu lintas kapal. Dia terkejut. Kota ini lebih padat daripada Times Square. Dia selalu membayangkan bahwa kembali dalam sejarah berarti lebih sedikit orang dan tidak terlalu padat. Dia menduga dia salah tentang itu.

      Saat ia terbang di atas itu, saat ia berputar lagi dan lagi, hal yang paling mengejutkan dia adalah bahwa Venesia tidaklah hanya satu kota, hanya satu pulau-melainkan tersebar menjadi banyak pulau, puluhan pulau-pulau meregang di setiap arah, masing-masing memegang bangunan sendiri, kota kecil sendiri. Pulau dimana venesia berada jelas memegang sebagian besar bangunan, dan yang paling megah. Tapi puluhan pulau-pulau lain semua tampak saling berhubungan, bagian penting dari kota.

      Hal lain yang mengejutkannya adalah warna airnya: bercahaya seperti biru laut. Itu begitu ringan, begitu nyata, jenis air seperti ini mungkin dapat ditemukan di Karibia.

      Saat ia mengitari atas pulau, lagi dan lagi, mencoba untuk mengarahkan dirinya sendiri, untuk mencari tahu di mana untuk mendarat, dia menyesal tidak pernah setelah mengunjungi venesia di abad ke-21. Yah, setidaknya dia memiliki kesempatan sekarang.

      Caitlin juga sedikit kewalahan. Ini merupakan tempat yang besar dan luas. Dia tidak tahu di mana dia akan turun, di mana dia mungkin mencari orang yang dia kenal. Bodohnya ia membayangkan Venice menjadi lebih kecil, lebih aneh. Bahkan dari sini, dia sudah tahu bahwa dia bisa berjalan kota ini selama berhari-hari dari ujung ke ujung.

      Dia menyadari bahwa tidak akan ada tempat untuk mendarat yang tidak menarik perhatian di pulau ini. Pulau ini terlalu ramai, dan tidak ada cara untuk mendekatinya tanpa mencolok. Dia tidak ingin dirinya menarik perhatian. Dia tidak tahu apa coven lainnya berada di sana, dan bagaimana wilayah mereka; dia tidak tahu apakah mereka baik atau jahat; dan dia tidak tahu jika manusia di sini, seperti di Assisi, mencari vampir, dan akan memburu dirinya. Hal terakhir yang dia khawatirkan adalah kerumulan massa.

      Caitlin memutuskan untuk mendarat di daratan, jauh dari pulau. Dia melihat kapal besar, penuh dengan orang-orang, yang tampaknya akan berangkat dari daratan, dan dia pikir itu akan menjadi titik mendarat yang baik. Setidaknya kapal akan membawanya langsung ke jantung kota.

      Caitlin mendarat tanpa menarik perhatian dibalik rerimbunan pohon, di daratan, tidak terlalu jauh dari perahu. Dia menaruh Rose dibawah, yang segera berlari ke semak-semak terdekat dan membersihkan dirinya. Saat ia selesai, Rose menatap Caitlin dan merengek. Caitlin bisa melihat di matanya bahwa ia lapar. Dia berempati: dia juga lapar.

      Penerbangan itu membuatnya lelah, dan Caitlin menyadari bahwa dia belum sepenuhnya pulih. Dia juga menyadari bahwa dia sangat ingin makan. Dia ingin makan. Dan bukan pada makanan manusia.

      Dia melihat sekeliling dan tidak melihat rusa. Tidak ada waktu untuk pergi mencari. Sebuah peluit keras datang dari perahu, dan dia merasa kapal itu akan berangkat. Dia dan Rose harus menunggu, dan mencari tahu nanti.

      Dengan sekejap, Caitlin merasa rindu, merindukan keamanan dan kenyamanan Pollepel, merindukan sisi Caleb, Caleb mengajar dia bagaimana untuk berburu, ia membimbing. Disisinya , dia selalu merasa bahwa semuanya akan baik-baik saja. Sekarang, hanya ada dirinya sendiri,